La quête du juste emballage en six points

Pas simple de renoncer aux parties superflues de l’emballage, ainsi que le recommande la loi Agec (Anti-gaspillage pour une économie circulaire). En principe, les produits alimentaires devraient se résumer aux éléments indispensables à leur protection et leur utilisation. Certaines gammes, en réduisant la part du plastique ou en supprimant celui-ci, en vertu de la stratégie 3R (réduction, recyclage et réemploi) découlant de la même loi, vont en sens inverse de la sobriété et de l’allègement du conditionnement. Les stratégies marketing confèrent différentes fonctions au packaging. Ces aspects fonctionnels rendront celui-ci compatible ou non avec la loi Anti-gaspillage et la stratégie 3R.

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le produit s’avère indispensable au consommateur d’aujourd’hui. La marque Les Crudettes l’a constaté à ses dépens quand elle a testé des sachets en papier kraft (plastifié intérieurement) complètement aveugles. Elle a dû ajouter une fenêtre laissant voir la salade, et l’on peut se demander si le sachet plastique transparent d’origine n’est pas préférable sur le plan du poids de l’emballage et de la sobriété de l’emballage. Pour l’éco-organisme Citeo, c’est une question. Les fruits secs de la marque Biothentic sont rendus visibles : la couche de papier recouvrant le plastique, qui représente plus de 50 % du sachet, ne recouvre pas toute la surface. Bien d’autres conditionnements de produits d’épicerie ou du rayon traiteur sont en partie transparents.

est une fonction très importante de l’emballage. Supprimer des espaces imprimés demande à reléguer des informations dans un QR Code à flasher. Ou bien les informations sont imprimées sur un élément nouveau. Par exemple, les boîtes de surimi Fleury Michon ont un couvercle imprimé. À noter que ce couvercle est solidaire de la barquette recyclable ; l’ensemble est recyclable. Le remplacement du plastique rigide par de la pulpe de papier ou de fibre peut poser un problème d’impression aux fabricants de pots et barquettes. Une réponse est apportée par un équipementier, Pagès Group, qui affirme avoir mis au point une technique d’impression qualitative et compétitive pour toutes formes de contenants en pulpe, et sur toutes faces.

est l’avantage des cavaliers de carton sur les pots de yaourts à séparer. La marque toulousaine YOgourmand a quand même osé retirer la cartonnette de yaourts par 4, pouvant ainsi vanter l’évitement de 500 000 cartonnettes. Elle appose une étiquette sur les pots (qui ne pénalise pas leur recyclage). Mais celle-ci n’est pas aussi visible dans le rayon. L’œil du chaland s’habituera d’autant mieux que d’autres marques de produits laitiers frais supprimeront aussi la cartonnette.

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la qualité supérieure d’une référence est une des missions du verre, de la terre cuite, du grès ou du bois. C’est aussi la vertu des films plastique mats. Valentin Fournel, directeur éco-conception et réemploi à Citeo, confirme que le verre est lourd, donc coûteux au transport, et gourmand en énergie à la fabrication de nouveaux pots – il annonce à ce titre une prochaine étude de l’Ademe sur le verre. Pour autant, il renvoie à la mesure d’impact d’une analyse de cycle de vie (ACV) du couple produit/emballage. Le verre abonde dans les magasins spécialisés ou rayons du bio. « Consommation responsable », argumente la crème dessert Yabon sur le pot en verre format familial, en rapport avec l’argument « longue conservation ». La réutilisation du verre, via la consigne, est en perspective. Des verriers s’engagent, comme Verallia, dans l’émergence de boucles de réemploi de bocaux et bouteilles standardisés. Les matériaux nobles que sont la céramique et le grès n’auront pas de filière de recyclage ni de consigne, car leur gisement est très réduit, mais ils pourront, en revanche, s’offrir à leur réutilisation par le consommateur. Les emballages ménagers en bois ne seront pas non plus recyclés, comme le confirme Valentin Fournel. Mais ils sont légers et peuvent provenir de peupleraies cultivées durablement, et ce sont des déchets organiques combustibles. Raisons pour lesquelles «ils méritent d’être perpétués», pense-t-on à Citeo.

par la praticité du conditionnement, lui éviter de gaspiller du produit sont des fonctions qui peuvent passer à la trappe d’innovations malheureuses. Les consommateurs peuvent, par exemple, trouver désagréable de laisser tomber des pots de dessert insuffisamment maintenus par leur manchon en carton ; de peiner à séparer des pots de yaourt ou de ne pouvoir vider complètement un flacon de sauce en plastique semi-rigide. Des problèmes de « sécabilité » des pots de yaourt en PET sont signalés chez des industriels qui ont essayé de remplacer le polystyrène avant qu’une filière de recyclage de ce dernier soit promise. Les pots rendus trop fins en vertu de la réduction du plastique peuvent se déchirer. Concevoir un étui de biscuits à la fois vertueux et pratique est l’objet d’un projet de Biscuits Bouvard, lauréat d’un appel des éco-organismes Citeo et Adelphe. Le biscuitier projette de remplacer la barquette de biscuits en plastique et son étui par deux films recyclables. Ce qui demandera de revoir le format de l’étui en carton. Plusieurs vertus sont réunies dans la poche tenant debout du fromage blanc de la laiterie Les Fayes (coopérative Terra Lacta) en « format familial » : un dosage facile sans entrée d’air, jusqu’à la consommation totale par écrasement de la poche, la visibilité du niveau, un poids de plastique réduit par rapport à un pot et la praticité.

le conditionnement flatte et encourage les aspirations écologiques des consommateurs. Mais attention aux fausses allégations et au « greenwashing ». « Démêlons le vrai du faux », propose Citeo dans une publication de novembre 2022. En résumé : le papier carton n’est biodégradable que sous conditions ; le plastique biosourcé n’est pas forcément meilleur pour la planète, toute matière n’est pas forcément préférable au plastique pour le bien de la planète, il faut privilégier l’intégration de matières recyclées. Enfin, il est expliqué pourquoi un emballage ne peut être 100 % recyclable. « Mieux vaut dire entièrement recyclable », nuance Valentin Fournel.

Éduquer le consommateur fera qu’il reconnaîtra les efforts réalisés pour des emballages plus vertueux. Citeo conseille les communicants par un tout récent Guide de la communication responsable. Dans l’esprit de porter les enfants à l’écologie, Innocent Kids leur montre comment « fabriquer un jardin de poche » dans les briques et le carton de suremballage. La marque recommande aussi de laisser la paille plantée dans la brique consommée pour la déposer dans la poubelle de tri.