Alimentation

Comment bien alimenter ses agnelles laitières

La phase de croissance des agnelles de renouvellement de races laitières vise quatre objectifs essentiels pour la future carrière de la brebis. Du sevrage jusqu’à la première mise à la lutte, l’agnelle devra développer son rumen, apprendre à valoriser le fourrage au maximum. Au moment de la lutte, elle devra avoir atteint les deux tiers de son poids d’adulte. Puis, après la lutte, l’agnelle devra continuer à gagner du poids et de l’état pour mettre toutes les chances de son côté pour un agnelage et surtout une lactation réussis.

Trois leviers sont à actionner pour atteindre ces objectifs : privilégier les fourrages de qualité, surveiller de près le parasitisme et veiller à ce que les agnelles aient toujours accès à un abreuvement suffisant (comptez un bac pour 30 agnelles). Les rations doivent être adaptées au mieux au besoin de l’agnelle. La vie de celle-ci peut être découpée en cinq périodes clés du sevrage à la première lutte. Les agnelles sont généralement sevrées à l’âge d’un ou deux mois. A leur sevrage, elles doivent avoir atteint 20 % de leur poids d’adulte. Les plus petits gabarits seront mieux dans un lot à part pour rattraper leur retard de croissance, ce qui est encore possible à ce moment-là.

De deux mois et demi à quatre mois, les agnelles vont apprendre à consommer davantage de fourrage, qui devra représenter la moitié de la ration à la fin de cette période. Il est alors nécessaire de privilégier un foin de qualité, à 12-13 % de MAT, pour en optimiser l’ingestion.

De quatre à cinq mois, la ration s’étoffe encore en fourrage. Il est notamment conseillé de limiter l’apport en concentré pour éviter le dépôt de matières grasses dans le tissu sécréteur de la mamelle qui est alors en plein développement.

À partir de cinq mois, l’agnelle peut sortir au pâturage dès lors qu’elle sait ingérer un kilo de matière sèche pour 40 kg de poids vif. Lors de la mise à l’herbe, l’agnelle doit toujours avoir accès à un minimum de fourrage. Cela peut être déterminé en fonction de la consistance des fèces.

Entre sept et neuf mois, les agnelles sont préparées à la mise à la lutte. Attention toutefois ! Si les lacaunes et les manech tête rousse peuvent faire leur premier agnelage à un an, les manech tête noire devront attendre leurs deux ans. Ainsi, les niveaux d’apports proposés dans le tableau doivent être amenés trois à quatre semaines avant la lutte et être maintenus encore un mois après. Durant les 100 premiers jours de gestation, il est important de toujours couvrir les besoins de croissance des agnelles. Il est donc préférable de les garder à part des multipares pour éviter notamment la concurrence à l’auge.