Les règles européennes en matière de boissons énergisantes

Les résultats du rapport que l’Efsa a publié début mars confirment ceux de l’avis qu’elle avait adopté en 2009, concluant à l’absence de risques pour la santé de la taurine et du D-glucuronolactone, utilisés comme ingrédients dans certaines boissons énergisantes. Mais à l’évidence, cette catégorie de boissons doit rester sous surveillance
Cette étude constitue la première base de données sur la consommation de boissons énergisantes à l’échelle de l’Union européenne. Menée sur plus de 52 000 consommateurs de ces boissons, elle révèle que le groupe d’âge ayant la plus forte consommation, est celui des adolescents (10-18 ans), avec un taux de 68% de consommateurs, contre 30% chez les adultes et 18% chez les enfants.
En outre, cette étude donne des estimations de l’exposition des consommateurs aux différents principes actifs présents dans ces boissons, tels que la taurine, le D-glucuronolactone et la caféine, dans l’hypothèse d’une consommation aiguë et chronique.
Ainsi, l’étude établit que lorsque les boissons énergisantes sont consommées par les enfants (entre 3 et 10 ans), elles représentent une proportion estimée à 43% de leur exposition totale à la caféine (contre 8% chez les adultes et 13% chez les enfants). Bien que cette étude ne permette pas d’établir un lien entre consommation de ces boissons et effet sur la santé, elle confirme les données de 2009 : la caféine, de la classe des alcaloïdes, est un neurostimulant susceptible d’entraîner une dépendance chez certains de ses consommateurs.

Caféine : étiquetage obligatoire en 2014

Le 18 juillet 2002, la Commission européenne adoptait une directive concernant l’étiquetage de certains aliments, notamment ceux contenant de la caféine², au motif que « pour les personnes adultes, hormis les femmes enceintes, la contribution des boissons « énergétiques » à la consommation totale de caféine ne semble pas préoccupante, en supposant que les boissons « énergétiques » remplacent les autres sources de caféine. Cependant, pour les enfants, une augmentation de l’exposition quotidienne à la caféine, aboutissant à une certaine consommation de caféine par jour, peut entraîner des modifications passagères du comportement, telles qu’une augmentation de l’excitation, de l’irritabilité, de la nervosité ou de l’anxiété »³.
Ainsi, aux termes de l’article 2 de ladite directive, les boissons contenant de la caféine, quelle qu’en soit la source, dans une proportion supérieure à 150 milligrammes par litre doivent, dans leur étiquetage, mentionner « Teneur élevée en caféine » dans le même champ visuel que la dénomination de vente.
Le règlement (UE) n°1169/2011⁴  sur l’information des consommateurs, qui entrera en application à compter du 13 décembre 2014, reprend le critère de concentration de la directive. Toutefois, poursuivant l’objectif d’une information transparente pour le consommateur afin que celui-ci puisse faire ses choix en connaissance de cause, et dans un souci de toujours plus de protection de la santé humaine, une nouvelle mention indiquant « Teneur élevée en caféine, déconseillé aux enfants et aux femmes enceintes ou allaitantes » sera obligatoire.
D’autres mesures pourraient encore voir le jour, même si le Conseil constitutionnel a censuré, en décembre dernier, la « taxe Red Bull » censée lutter contre l’alcoolisme chez les jeunes, considérant « qu’en taxant des boissons ne contenant pas d’alcool à des fins de lutte contre la consommation alcoolique des jeunes, le législateur a établi une imposition qui n’est pas fondée sur des critères objectifs et rationnels en rapport avec l’objectif poursuivi »⁵.

1.  « Gathering consumption data on specific consumer groups of energy drinks », étude commandée fin 2011 au Consortium Nomisma-Areté.
2.  Directive 2002/67/CE de la Commission du 18 juillet 2002, JOCE L191 du 19 juillet 2002.
3.  Considérant 3 de la directive 2002/67/CE.
4.  JOUE L304 du 22 novembre 2011.
5.  Décision n° 2012-659 DC.