Clôtures électriques : l’électrificateur solaire, gage de sérénité

Changer les batteries d'une clôture électrique est une opération pénible souvent vécue comme une perte de temps par les viticulteurs qui tentent de se protéger des dégâts causés par le gibier. Il existe pourtant des électrificateurs solaires, qui sont d'ailleurs de plus en plus utilisés par nos confrères éleveurs. Au sein du marché des électrificateurs autonomes avec batterie 12 volts, la part des modèles commercialisés avec panneaux solaires représente en effet, selon les marques, entre 20 et plus de 50 % et continue de croître. Bien dimensionnés à la taille de l’enclos, ces appareils permettent aujourd’hui d’assurer l’alimentation électrique pendant toute la belle saison, du printemps à l’automne. "Pour une utilisation toute l’année, il peut être nécessaire de réaliser un ou deux rechargements complets sur secteur", explique Olivier Dauloudet, technico-commercial chez Patura. Le dimensionnement du panneau solaire se décide en fonction de la puissance de l’électrificateur, mais aussi en fonction de l’ensoleillement moyen. Sur ce dernier critère, plusieurs constructeurs définissent deux zones en France, essentiellement le pourtour méditerranéen et le reste de la France. Mais pour Jacques Lebivic, directeur commercial de Kerbl-France, qui distribue les électrificateurs Ako, la zone géographique n’est plus le critère principal de dimensionnement du panneau solaire. "Les panneaux photovoltaïques, qu’ils soient monocristallins ou polycristallins, ont fait beaucoup de progrès ces dernières années et dépendent moins du niveau de luminosité, explique-t-il. Aujourd’hui, c’est surtout la durée du jour qui va déterminer le potentiel de rechargement d’une batterie." Pour une bonne efficacité, le panneau doit bien sûr être orienté vers le sud, en s’assurant qu’aucun obstacle (arbre, poteau, mur) ne vient y porter son ombre.

Les agriculteurs qui investissent dans un électrificateur avec panneau solaire n’ont plus à se préoccuper du niveau de la batterie et de leur changement. Bien souvent, ils placent l’électrificateur loin de l’entrée de la parcelle, pour se préserver du risque de vol. C’est autant de distance qui rend le changement de batterie fastidieux. À la suite d’une grosse pluie qui aurait couché un gros volume d’herbe sur les fils électriques, le panneau solaire maintient le niveau de performance de la batterie, et donc de l’électrificateur, laissant plus de temps à l’éleveur pour intervenir et entretenir la clôture.

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Prolonger la durée de vie des batteries

Le maintien d’un niveau de charge élevé prolonge la durée de vie de la batterie. "Même si l’on peut sans problème recharger complètement une batterie qui a subi des décharges profondes, la multiplication de ces dernières affecte la longévité de l’accumulateur, explique Sébastien Hainos, responsable produits clôture chez Lacmé. Bon nombre d’agriculteurs renouvellent ainsi leur batterie toutes les deux à trois saisons avec un électrificateur sans panneau, quand un modèle avec rechargement solaire conservera la même batterie cinq à six saisons." Ce gain compense donc en partie le coût du panneau solaire. Le prix d’achat d’un ensemble panneau-batterie-électrificateur est en effet une fois et demie à deux fois plus cher qu’un électrificateur nu (sans batterie) : les différences de prix varient selon les marques et les modèles. Avec la démocratisation de l’énergie solaire, les panneaux photovoltaïques tendent à devenir moins chers et plus performants. Les kits de rechargement solaire disposent également d’un régulateur dont le fonctionnement peut différer d’une marque à l’autre. "Afin d’éviter de dégrader la batterie par surcharge, le régulateur coupe l’alimentation de la batterie", explique Sébastien Hainos. Du côté des électrificateurs Ako, "les panneaux solaires alimentent en direct la clôture électrique dès lors que la batterie est rechargée, indique Jacques Lebivic. Sur les électrificateurs de dernière génération, l’alimentation de la clôture s’arrête également en deçà d’un certain niveau de charge, afin d’éviter la décharge profonde qui dégrade les accumulateurs".