L’année 2018 a été plus favorable au maigre qu’à la viande

L’année 2018 ne restera pas dans les annales pour les producteurs français de viande bovine. Calculé par FranceAgriMer, le prix moyen pondéré des gros bovins entrée abattoir a oscillé entre 3,47 et 3,62 €/kg carcasse. Il a surtout été bien inférieur au prix de 2017 une bonne partie de l’année et notamment au second semestre. En 2017, le prix moyen pondéré des animaux de boucherie avait oscillé entre 3,47 et 3,67 € du kilo carcasse mais avait été supérieur à 3,57 € la plus grande partie de l’année.

Les actions des activistes végans et le pouvoir d’achat à la peine d’une partie des Français ont eu un impact contrasté sur les niveaux de consommation, avec surtout des différences selon les circuits d’achat. Si on s’en tient aux données du Service de la statistique et de la prospective (SSP) du ministère de l’Agriculture et de l’Alimentation, la hausse des abattages et des importations ont conduit à une progression des disponibilités consommables en France. « Sur les neuf premiers mois de l’année, la consommation par bilan (abattages + importations – exportations) calculée par le SSP s’élève à 1,16 million de téc. », explique l’Institut de l’élevage. Cela représente une progression de + 2 % comparativement aux neuf premiers mois de 2017. En revanche, si on s’en tient aux niveaux d’achats des ménages mesurés par le panel Kantar, l’érosion se poursuit. « Sur les onze premières périodes de l’année, ils enregistrent une baisse pour toutes les catégories : - 5 % pour les viandes piécées, - 0,5 % pour les viandes hachées fraîches et - 2 % pour les viandes hachées surgelées », précise l’institut de l’élevage. Et d’en déduire que deux segments de marchés non mesurés par le panel Kantar sont susceptibles d’avoir progressé : la consommation hors domicile et la consommation de plats préparés incluant de la viande.

Ces deux créneaux sont notoirement connus pour être ceux qui utilisent le plus de viandes importées. Des importations qui s’expliquent d’abord par les prix plus attractifs des viandes importées. Mais des importations qui peuvent également être liées à la difficulté pour certaines entreprises à s’approvisionner sur un marché qui n’est pas toujours en mesure de fournir les muscles ayant les caractéristiques demandées. Les chaînes de restauration spécialisées dans les grillades ont par exemple des exigences précises pour les muscles tranchés avec une dimension et un grammage des portions qui ne sont pas en phase avec la dimension des muscles issus de la plupart des bovins allaitants français. Cet argument n’est en revanche pas recevable pour les préparations hachées.

Copieuses disponibilités en laitières de réforme

La mauvaise tenue en 2018 du prix des animaux destinés à l’abattage est souvent expliquée par les copieuses disponibilités en femelles et en particulier en réformes laitières une grande partie de l’année. Et ce phénomène est loin d’être franco-français. Il a eu lieu dans la plupart des autres grands pays européens. La conjoncture bien morose pour le prix du lait, les nombreuses cessations d’activité observées dans ce secteur et la très forte sécheresse de l’an passé ont contribué à aggraver ce phénomène. Cumulés sur les dix premiers mois de 2018, les abattages de vaches laitières ont nettement progressé (+ 3,6 %/2017 à 855 000 vaches abattues). Ce n’est qu’en fin d’année que ces abattages se sont réduits et ont permis une stabilisation des cours pour cette catégorie. Une plus grande fermeté commençait également à se faire sentir en fin d’année pour les allaitantes. Cela concerne en particulier les vaches maigres disposant d’un certain potentiel dont les tarifs se seraient tendus ces dernières semaines en prévision des mises à l’herbe à venir. Certains observateurs voient dans ce phénomène les prémices d’une amélioration, d’autant qu’après les abattages conséquents de 2018, les disponibilités 2019 seront être plus réduites. En 2018, la contraction du cheptel français a été assez sensible, que ce soit pour le troupeau laitier ou allaitant.

Des jeunes bovins dans le sillage des laitières

Pour les jeunes bovins, l’abondance des disponibilités en femelles a forcément contribué à tirer les tarifs vers le bas. « Sur l’ensemble de 2018, plus de 645 000 JB viande ont été abattus (+ 3 %/2017 ; - 1 %/2016). Avec ces abattages en hausse, les stocks de mâles de type viande âgés de 18 à 24 mois ont poursuivi leur baisse. » explique l’Institut de l’élevage. Au 1er décembre, d’après les données de la BDNI, il n’y avait plus que 3 000 têtes supplémentaires par rapport au même mois de 2017 (contre + 13 000 têtes au 1er novembre et + 15 000 têtes au 1er octobre). Les stocks d’animaux plus jeunes (12-18 mois) suivent la même tendance (-25 000 têtes au 1er décembre contre -17 000 têtes au 1er novembre). "Les sorties de JB viande devraient donc diminuer dans les semaines à venir », précise l’Institut de l’élevage. Ce recul serait encore plus sensible pour les JB laitiers.

Meilleure tenue du maigre

L’autre fait marquant de l’année écoulée est l’assez bonne tenue des prix du bétail maigre, favorisée par le recul du nombre de naissances. L’écart de prix entre les broutards alourdis de 450 kilos et les JB finis s’est donc nettement réduit.

Si l’on s’en tient aux statistiques, cela ne s’est pas pour autant traduit par une progression des exportations d’animaux maigres. Bien au contraire. « En cumul sur 2018, les exportations de broutards sont en net retrait, de l’ordre de - 5 % par rapport à 2017. Sur 11 mois, les effectifs de femelles exportées sont demeurés relativement élevés à 320 000 têtes, bien qu’en recul de 2,5 %/2017, mais en hausse de 4 %/2016 et 15 %/2015. Les effectifs de mâles exportés sont pleinement impactés par le manque d’offre. Sur 11 mois, ils atteignent 633 000 têtes, soit -6,5 %/2017, -8 %/2016 et -6 %/201 », précise l’Institut de l’élevage.