« La sonde d'insémination Easy & Clean évite le nettoyage des vulves des truies»

Avec 91 % de taux de fertilité et 17,5 porcelets nés totaux par portée, Olivier Bouchonneau, sélectionneur à Saint-Christophe-du-Bois (Maine-et-Loire), obtient de très bons résultats de prolificité. « Le plus important est la détection des chaleurs, insiste-t-il. L’insémination se fait ensuite assez facilement. » Le troupeau de 250 truies est conduit en cinq bandes, avec un sevrage à 21 jours. « À chaque bande, nous inséminons 48-50 truies, pour un objectif de 44-45 truies à la mise bas et des réformes selon les échographies, précise l’éleveur. Les inséminations sont faites le dimanche soir, le lundi matin et soir, et le mardi matin. » Jusqu’à mi-2023, l’éleveur et ses deux salariés, France Bonnet et Florian Ferdinand, réalisaient les inséminations artificielles (IA) à trois, sauf le dimanche soir, avec une personne qui nettoyait les vulves avec des lingettes et l’utilisation depuis de nombreuses années des mêmes sondes intra-utérines. « Cela nous prenait une heure à une heure et demie matin et soir. Ça fonctionnait. Mais le lavage des vulves n’est pas le plus agréable, d’autant plus que, comme les IA se font dans une ancienne salle gestante, il n’y a pas de caillebotis fil et les truies se salissent beaucoup. »

Un tiers de temps en moins

En 2023, l’éleveur a donc choisi de tester la technologie Easy & Clean d’Yxia, qui repose sur la présence d’une enveloppe de protection sanitaire sur l’embout de la tête de sonde. « L’objectif est de protéger la tête de sonde des saletés vulvaires lors de son introduction, explique Romain Brard, directeur d’Yxia. Après ouverture de l’emballage, l’éleveur insère la tête de sonde protégée par l’enveloppe sanitaire jusqu’à un trait noir qui lui indique qu’il peut percer la protection avec la sonde pour poursuivre son introduction. »

Depuis, Olivier Bouchonneau et ses salariés n’utilisent plus que des sondes Easy & Clean. « Le geste reste le même, constate l’éleveur. L’enveloppe se perce sans problème. Nous mettons un peu de gel sur l’enveloppe pour faciliter l’introduction chez les cochettes. Mais il n’y a plus à nettoyer les vulves. Nous pouvons faire les inséminations à deux personnes au lieu de trois, et nous gagnons trente minutes matin et soir. Et cela en ayant gardé le même taux de réussite à l’IA et la même prolificité. »

Les deux salariés peuvent ainsi finir trente minutes plus tôt le soir. Et Olivier Bouchonneau, qui insémine seul 10 à 15 truies le dimanche soir, gagne aussi environ trente minutes le dimanche. France Bonnet, qui assurait en général le lavage des vulves, peut passer plus de temps en maternité. « J’ai plus de temps pour être auprès des truies prêtes à mettre bas et pour les soins aux porcelets, constate-t-elle. Notre conduite en cinq bandes fait en effet que la semaine de mises bas coïncide avec la semaine d’insémination. Grâce au temps gagné aux IA, je pense que nous perdons moins de porcelets. »

Les éleveurs estiment aussi que la nouvelle sonde, dont le design a été un peu revu, facilite le branchement des doses.