« Je gagne 2,6 Smic avec le système ovin pâturant que j’ai développé »

« Mon objectif quand je me suis installé était d’être productif. C’est ce qui m’a amené à faire le choix de la race Romane, mais aussi d’être le plus autonome possible en privilégiant le pâturage d’herbe de qualité », explique Vincent Bienfait, éleveur multiplicateur en race Romane à Saint-Servant-sur-Oust, dans le Morbihan.

Dès son installation, en 2010, par reprise d’un site de 48 hectares avec trois poulaillers de dindes, l’éleveur breton commence donc à constituer son cheptel par l’achat de 270 agnelles Romane et fait des échanges parcellaires pour augmenter la surface accessible aux brebis.

Agrandissement successif du parcellaire

Dans un premier temps, il garde un poulailler, pour faciliter son installation, et convertit les deux autres en bergerie. Grâce aux échanges parcellaires, il dispose rapidement de 44 hectares accessibles au pâturage et met en place du pâturage cellulaire.

« La Romane est en général plutôt élevée en bergerie, mais je voulais valoriser au maximum le pâturage », insiste-t-il. En 2013, il atteint 500 brebis et arrête la production de dindes. Et en 2014, il passe en multiplication et devient producteur de femelles Romane avec commercialisation via l’organisme de sélection (OS) Romane.

Un système cohérent et économique

L’exploitation compte aujourd’hui 550 brebis Romane et 75 hectares de superficie agricole utilisée, dont 60 hectares de prairies temporaires et permanentes et 15 hectares de méteil et maïs grain autoconsommés. 90 % de la surface est accessible au pâturage.

Un objectif pour Vincent Bienfait depuis le début a été d’avoir un système de production cohérent, simple dans sa conduite, facilement reconductible d’une année à l’autre et qui limite le temps de travail et les achats extérieurs.

Deux lots d’agnelage

Pour simplifier la conduite et faciliter le pâturage, les agnelages sont répartis sur deux périodes, en août-septembre et en janvier-février. « Cela simplifie aussi le travail et me donne plus de souplesse pour les week-ends et les vacances au printemps et en été », apprécie Vincent Bienfait.

Les brebis ne sont rentrées en bergerie que dix à quinze jours avant le début des agnelages et en ressortent deux mois après, avec ou sans les agneaux. Elles passent ainsi neuf mois sur douze à l’extérieur. Toute la reproduction se fait en lutte naturelle, du 1^er avril au 15 mai et du 25 août au 15 octobre, avec utilisation de trois béliers vasectomisés pour grouper les agnelages.

« Les brebis n’ont pas de problèmes de fertilité, précise l’éleveur. Mais comme la reproduction se fait sur deux cycles, cela permet de mieux répartir les agnelages, notamment sur le premier cycle. » Quarante-cinq jours après le retrait des béliers, les brebis sont échographiées. Les vides sont éliminées. Cent à cent dix agnelles sont prélevées sur le lot de mise bas de septembre pour le renouvellement. Elles seront luttées à un an dans le lot de lutte de septembre. Pour rééquilibrer les lots, environ 100 brebis sont accélérées tous les ans.

Pâturage tournant dynamique

Un point important pour Vincent Bienfait est d’être le plus autonome possible au niveau de l’alimentation. Le pâturage est mené en pâturage tournant dynamique pour pouvoir toujours offrir aux brebis une herbe de qualité.

« J’ai créé des paddocks de deux hectares pour quatre jours, que je recloisonne ensuite en clôture mobile, explique-t-il. J’estime la pousse de l’herbe à l’œil. » L’avancée se fait au fil avant ou avec fil avant et fil arrière.

Une pousse de l’herbe régulière

L’hiver, le chargement instantané est de 400 brebis par hectare. Au printemps, il atteint 1 000-1 200 brebis par hectare. « Une pression élevée sur une petite surface fait que les brebis rasent bien la prairie et assurent la régularité de la pousse de l’herbe », analyse Patrice Pierre, de l’Idele.

L’éleveur produit aussi des méteils et du maïs grain, qui sont valorisés par les brebis. Les brebis en lactation reçoivent de l’enrubannage à volonté et 1 kilo par jour de méteil grain.

Engraissement à la luzerne déshydratée

Les agneaux sortent avec les brebis le jour. « Au départ, je voulais les engraisser totalement à l’herbe. Mais c’était compliqué. Ils avaient du mal à se finir. Aujourd’hui, je les engraisse avec un mélange de 50 % de céréales et 50 % de luzerne déshydratée que j’achète. La luzerne coûte moins cher que le tourteau de colza et fonctionne bien, même si elle est moins riche en énergie que le colza. »

En 2021, pour pouvoir fabriquer l’aliment des agneaux, Vincent Bienfait a investi dans une fabrique d’aliment à la ferme, des silos et des vis d’alimentation. « Je voulais être autonome en tout, souligne-t-il. Cela n’a pas été facile de refaire une ration. Les résultats n’étaient pas exceptionnels au début. Mais depuis deux ans, ils sont corrects. »

De bons résultats économiques

Au final, Vincent Bienfait obtient ainsi une productivité de 1,8-1,9 agneaux par brebis, avec un coût de production limité, d’environ 10 euros le kilo carcasse. Deux cents agnelles Romane sont vendues chaque année via l’OS Romane. Les mâles sont engraissés et vendus en circuit long et en circuit court dans trois magasins de producteurs.

Avec une valorisation plutôt bonne des animaux et des charges limitées, l’éleveur obtient une très bonne marge brute, de 195 euros par brebis en 2022, permettant un excédent brut d’exploitation (EBE) de 70 894 euros et une rémunération de 2,6 Smic [salaire minimum interprofessionnel de croissance] par unité de main-d’œuvre.

Avoir une vie à côté du travail

Un objectif aujourd’hui pour Vincent Bienfait est d’améliorer ses conditions de travail et de se dégager du temps libre. « Il est important d’avoir une vie à côté du travail », estime-t-il. En plus des vis d’alimentation, il s’est équipé d’une pailleuse, d’une dérouleuse et de distributeurs de concentrés. Il délègue à une entreprise les travaux culturaux.

Un autre objectif est de limiter ses impacts sur l’environnement. L’éleveur a ainsi mis en place une MAEC [mesures agroenvironnementale et climatique] systèmes polyculture élevage et il a planté des haies. Et, bien qu’il ne soit pas certifié bio, il n’utilise pas d’engrais chimiques, ni de produits phytosanitaires et a aussi arrêté les aliments OGM [organismes génétiquement modifiés] depuis quelques années.