"Un maximum de productivité par UTH et par UGB avec mon troupeau Charolais"

« La génétique est un moyen pour arriver aux objectifs techniques que je me suis fixé. Ce qui m’intéresse, c’est la performance globale de mon cheptel et pas seulement celle de quelques vaches », souligne Didier Touillon, éleveur à Palinges, en Saône-et-Loire en plein fief de la race charolaise et dernier lauréat des Sabots d’or. 

En 2019, la productivité de son cheptel de 160 mères conduit en système naisseur engraisseur avec un salarié était de 475 kg de viande vive par UGB (unité gros bovins) et 56 tonnes par UMO (unité de main-d’œuvre). Et un total de 128 tonnes l’an dernier ! « Mon objectif est d’être au-delà des 500 kg de viande vive par UGB. » Ces chiffres sont le résultat d’une conduite optimisée sur tous les volets en cherchant assez logiquement à maximiser la productivité numérique et les croissances tout en faisant la chasse aux génisses et vaches improductives.

Pas plus de 100 jours pour les IA et mises bas

Tout le troupeau est inséminé. « Avec mon père on avait commencé les IA sur les génisses. Après une formation, j’ai commencé à inséminer moi-même à compter de 2005 et depuis 10 ans je n’ai plus de taureaux. » Les IA démarrent le 5 janvier et se prolongent jusqu’à la mise à l’herbe début avril. « En incluant les retours, je réalise un peu moins de 300 IA par an. » Pour la dernière campagne, les vêlages ont commencé le 8 octobre et étaient terminés mi-janvier avec 80 naissances sur le seul mois d’octobre. « Dans l’idéal, j’aimerais que tout soit terminé fin décembre. »

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Ce choix du vêlage d’automne est d’abord lié à la volonté de sortir le maximum de JB au premier trimestre, période où les tarifs sont en principe les plus favorables. En octobre, les travaux liés aux cultures se chevauchent avec le début de la campagne de vêlages mais la surveillance de ces derniers est alors une priorité.

Tous ont lieu en bâtiments avec des lots de femelles préalablement constitués par âges (génisses pleines 2 ans, 3 ans et multipares) et selon la date présumée de mise bas connue d’après la dernière IA. Les femelles pleines sont rentrées 15 jours avant vêlage. Elles bénéficient d’une cure d’oligoéléments et de chlorure de magnésium et sont vaccinées contre les diarrhées, de même que les veaux contre les problèmes pulmonaires. En début d’automne, une partie des vaches suitées ressortent en fonction de la disponibilité en herbe.

Beaucoup de surveillance mais pas échographies

Deux cents femelles sont mises à la reproduction chaque année de façon à être certain d’en avoir 170 pleines au moment de la mise à l’herbe. « Inséminer moi-même me permet de le faire au moment le plus opportun. Le choix des taureaux et le fait de gérer de A à Z le suivi de la reproduction sont passionnants, confesse Didier Touillon. J’utilise des taureaux des deux unités de sélection en retenant ceux qui répondent le mieux à mes objectifs. Pour les génisses, ils ne doivent pas être indexés à moins de 110 en IFnais et pour les vaches, ce seuil est de 98. Je ne souhaite plus accroître le développement squelettique, mais je recherche en revanche des taureaux favorablement indexés en DM en associant cette aptitude à un bon potentiel laitier. Et s’ils sont en plus génétiquement sans cornes, c’est encore mieux ! »

Au printemps, 148 femelles suitées sont mises à l’herbe. La plupart des lots sont composés de 20 vaches, allotées selon le sexe de leur veau et la date de leur dernière IA de façon à avoir des lots déjà à peu près constitués pour les vêlages à venir. Cela permet d’anticiper sur la rentrée en stabulation qui suivra.

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Quel que soit leur potentiel génétique ou leur morphologie, toutes les femelles vides ou qui ne remplissent pas dans les délais impartis sont réformées au plus tôt. « Je surveille beaucoup, mais je n’échographie aucune vache pour limiter les frais. » Toutes sont en revanche fouillées mi-juillet au moment du sevrage.

Depuis deux ans, vaches et génisses sont équipées de collier Smarttag Nedap pour aider à la détection des chaleurs en les posant un bon mois avant le début des IA. « Maintenant on est deux à surveiller les chaleurs ! », souligne Didier Touillon en insistant aussi sur toute l’implication de Serge Levif, son salarié, pour arriver à ces résultats. Autre recette maison, toutes les reproductrices bénéficient d’un « flushing » avec ajout d’un kilo par tête, d’avoine dans la ration peu avant le début de la mise à la reproduction. « Tous les ingrédients sont présents dans la ration tout au long de la durée de l’hivernage. En revanche, leur proportion varie pour s’adapter aux besoins. Il est particulièrement important que les vaches soient en phase de reprise de poids au moment de la mise à la reproduction. »

Stabulations de 80 et 100 places

Sur la campagne 2020-2021, il y a eu 165 vêlages (dont 38 génisses) pour 177 veaux nés. Sept sont morts peu après le vêlage, soit un taux de prolificité de 107,3 % avec un IVV de 366 jours pour les multipares et 371 jours entre le premier et le second vêlage. Des chiffres sensiblement équivalents à ceux des années précédentes. La plupart des IA sont sur chaleurs naturelles. Un groupage est ponctuellement réalisé sur quelques primipares.

« J’ai deux stabulations pour les femelles suitées : une de 80 places pour les primipares vêlant à 2 ans ou à 3 ans et pour les jeunes vaches de 3 ans en second vêlage sans oublier la case de celles mises à la repro à 2 ans. Cela permet de bien surveiller leur alimentation et de leur réserver les meilleurs fourrages. En bâtiment, on a la possibilité de tout maîtriser. » La stabulation de 100 places est occupée par des multipares.

Mâles comme femelles, tous les veaux sont complémentés en bâtiment puis seulement les mâles en pâture. Le mélange distribué repose sur une association 22 % foin de luzerne, 24 % d’épeautre, 23 % de triticale, 15 % de pulpes sèches, 10 % de tourteau de colza, 4 % de tourteau de soja, 1 % de minéraux et 1 % d’anti-acidose (produit tampon à base de bicarbonate). Une moyenne de trois veaux par an rejoignent en fin d’été la station d’évaluation de l’Union charolais croissance à Créancey en Côte-d’Or et une demi-douzaine sont vendus sur la ferme pour la reproduction. « Au sevrage, la plupart d’entre eux intègrent cependant les cases du bâtiment d’engraissement. » Leur potentiel associé à leur morphologie fait que certains auront plus de chance que d’autres !

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