Nouvelle-Zélande : quels enjeux pour les filières lait, ovin et bovin viande

Le 27 juin 2023, l'Union européenne et la Nouvelle-Zélande ont signé un accord de libre-échange qui devrait permettre à la Nouvelle-Zélande de représenter jusqu'à 60 % des importations annuelles de beurre de l'UE. Mais il peut y avoir des retombées positives pour l'UE grâce à la suppression de certains droits de douane. Début 2023, une quinzaine de responsables professionnels et ingénieurs sont allés en Nouvelle-Zélande afin de mesurer les enjeux économiques et environnementaux des filières lait, viande ovine et bovine de ce pays. "C'est la deuxième édition de ce voyage-formation en Nouvelle-Zélande qui a eu un vif succès, explique Claire Barneron, directrice associée de l'agence Agrilys. Nous avons réussi à constituer un groupe extrêmement diversifié et motivé". 

Une préoccupation permanente de la rentabilité

"Ici il y a très peu de subventions. Le côté économique et rentabilité est très important", explique Marie-Andrée Luherne, présidente de la FDSEA du Morbihan, qui a participé à ce voyage. C'est donc le marché qui commande. D'autant que "95% de la production agricole néozélandaise est exportée", souligne Pascal Nowak, chargé de mission T'Rhea. L'élevage néozélandais est très dépendant du marché chinois. En juillet 2023 la Nouvelle-Zélande vient de signer un accord de libre-échange avec l'Union européenne. Elle s'intéresse aussi aux Etats-Unis.

Ce qui surprend le plus Matthieu Repplinger, chargé de mission Interbev, chez les agriculteurs néozélandais, c'est  "leur esprit entrepreneurial assez marqué. Ils ne se posent pas la question de la façon dont ils vont écouler leur production" parce qu'ils sont dans la démarche inverse : "Ils sont vraiment à l'écoute des consommateurs". Martial Marguet, président de l'Institut de l'Elevage, rebondit sur ce constat : "la transformation transmet les besoins des consommateurs et les agriculteurs se mettent en position d'y répondre".

Stratégie de croisement des race et de valorisation de l'herbe

La Nouvelle-Zélande a un cheptel laitier très important, avec 21,9 millions de tonnes de lait produit et 4,9 millions de vaches laitières, mais aussi un cheptel de bovins allaitant non négligeable, avec 9,8 millions de bovins viande. "Les races à viande sont surtout anglosaxonnes, souligne Matthieu Repplinger, de l'Angus en premier lieu et du Hereford. Il y a beaucoup de croisements, et c'est en jouant sur cette stratégie de croisements qu'ils vont répondre aux différentes demandes à l'international."

Une des spécificités de l'élevage néozélandais, c'est l'élevage en plein air pour 80% des animaux, ce qui correspond à la demande bien-être animal. Antoine Buteau, ingénieur fourrage chez Arvalis, souligne le savoir-faire des agriculteurs néozélandais à valoriser leur herbe, "avec le pâturage tournant, de l'herbe sur pied pour l'été, et une diversification vers d'autres cultures, comme les navets, les betteraves ou les choux."

Des progrès à faire sur les nitrates

Mais il leur reste du chemin à faire sur les questions environnementales car ils commencent à se poser des questions sur les nitrates. "Ici le taux maximum de nitrate minéral est à 190 unités par hectare. C'est énorme par rapport à la France", s'étonne Marie-Andrée Luherne. La Nouvelle-Zélande avait annoncé en 2022 une taxe carbone sur les émissions de méthane par les ruminants. "Tous les agriculteurs que nous avons croisés se posent la question de la façon dont ils vont répondre à cet objectif, d'autant qu'il s'agit d'un argument commercial", retient Pascal Nowak de T'Rhea.

Ainsi, chaque participant à ce voyage revient avec des pistes d'amélioration pour l'agriculture française et une meilleure connaissance de la stratégie de nos concurrents commerciaux.

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