Le Southdown en concours spécial en Côte-d’Or

Il n’y a pas eu de concours de race Southdown depuis les années quatre-vingt. À l’occasion de la Fête du charolais les 17 et 18 août derniers à Saulieu en Côte-d’Or, cinq des six éleveurs de l’association southdown ont répondu à l’invitation du comice agricole en faisant concourir 45 animaux dans sept catégories différentes. avec des éleveurs venus de Haute-Vienne, Seine-et-Marne, Cher, Saône-et-Loire et Côte-d’Or, le président de l’association Alexandre Pagnaud était satisfait de cette rencontre conviviale malgré les aléas climatiques.

Issu d'un long travail de sélection

Le Southdown est originaire des dunes du Sussex, dans le sud de l’Angleterre. Cette race est dite à faible effectif puisqu’il n’en reste plus qu’un petit nombre en France alors qu’on en dénombrait 600 000 dans les années soixante. Elle est à la base de l’amélioration des races à tête noire : Shropshire, Hampshire et Suffolk. C’est en 1855 à l’exposition universelle de Paris qu’elle atteint son apogée après un long travail de sélection mis en place en Angleterre par John Ellman et Jonas Webb. Et c’est le comte de Bouillé qui importa cette race en Bourgogne. Sa bonne conformation l’a orienté vers une utilisation des béliers en croisement. Les Anglais disaient que "le Southdown est petit par sa taille, mais grand de qualités". Le classement s’est déroulé sous l’œil expert de Jonathan Long, juge anglais et lui-même président de la race dans son pays.