Fertilisation azotée du colza : dans quel cas peut-on apporter 30 unités d’azote minéral en végétation à l’automne ?

La principale nouveauté apportée par le 7^e programme d’actions nitrates (PAN) est la possibilité de réaliser un apport d’azote minéral sur colza plafonné à 30 kg/ha, en végétation, après le 31 août, entre le stade 4 feuilles et le 15 octobre. Cette possibilité est réservée aux situations de risque d’apparition d’une carence azotée en fin d’automne, dans le but de maintenir une croissance active du colza et ainsi, d’améliorer la tolérance des plantes aux infestations larvaires d’insectes d’automne. Chaque région peut choisir de l'inscrire ou non dans son programme d'actions régional (PAR).

Cet apport ne peut être réalisé que dans les situations suivantes. Tout d'abord, le semis de colza doit être réalisé avant le 25 août. Ensuite, l'apport d'azote sur colza est autorisé dans les situations où il n'y a pas d’apport de fertilisants azotés de types 0 (composts de déchets verts, boues de papeteries…), I. a (fumiers compacts, composts d’effluents d’élevage…), I. b (déjections animales avec litière…) et II (déjections sans litière, fientes de volailles…) avant le 1^er septembre correspondant à plus de 30 unités d’azote efficaces. Enfin, c'est aussi possible si au moins une des deux conditions suivantes est respectée : implantation du colza après un précédent céréales à pailles avec résidus de culture enfouis et fréquence historique d’apport de fertilisants de types 0, I. a, I. b ou II inférieure à une année sur trois, ou bien sols à faible disponibilité en azote (précisés dans les PAR). 

Cette mesure sera réexaminée en 2027 et ne sera reconduite que si l’actualisation des connaissances démontre que cet apport en végétation à l’automne ne conduit ni à une augmentation du risque de lixiviation des nitrates ni à une augmentation des doses totales d’azote apportées sur colza.

Pour Luc Champolivier, spécialiste fertilisation chez Terres Inovia, « un apport en végétation dans des situations d’azote limité est une bonne solution. On fournit de l’azote à bon escient pour obtenir une dynamique de croissance du colza dans la deuxième partie de l’automne, alors qu’un apport au semis booste la croissance du colza jusqu’à la mi-octobre seulement. Cette accélération de la croissance est intéressante car elle intervient à un moment où l’on peut avoir des faims d’azote et cela contribue à réduire les dégâts consécutifs à des infestations larvaires d’altises et de charançons. » 

Par ailleurs, les essais de Terres Inovia ont montré que l’on obtenait un CAU (coefficient apparent d’utilisation) de 1 quand l’on apportait 30 unités à l’automne après 4 feuilles, ce qui signifie que tout cet azote est absorbé et se retrouve dans la plante. Il n’y a pas d’augmentation du risque de lixiviation de l’azote à l’automne avec cette fourniture. En outre, cet apport précoce permet de réduire d’autant la dose à fournir au printemps, sans modifier la quantité totale d’azote pour le colza.

Franck Paineau, conseiller à la chambre d’agriculture d’Indre-et-Loire, indique que la région Centre-Val de Loire a inscrit cette mesure dans son 7^e programme d’actions régional car certains de ses départements se caractérisent par des sols où la disponibilité de l’azote est faible (sols argilo-limoneux, caillouteux) et où il y a peu d’effluents d’élevage. « On observe que dans les régions d’élevage où il y a des apports organiques, les colzas font davantage de biomasse et sont plus résistants aux attaques larvaires ». Ainsi, il confirme les propos de Terres Inovia en indiquant que « les plantes qui n’arrêtent pas de pousser, qui font beaucoup de biomasse, se comportent mieux face aux larves grosses altises ». 

Mais attention, la possibilité d'un apport d'azote à l’automne dans des sols où la disponibilité de l’azote est faible est intéressante si les conditions climatiques y sont favorables (si possible 10 à 20 mm d’eau dans les jours qui suivent).

Dans les régions qui n’ont pas retenu cette mesure ou dont le programme régional est encore en phase de consultation, il est toujours possible d’apporter de l’azote minéral mais seulement au semis avant le 31 août, dans la limite de 30 unités en plein et de 10 unités en application localisée. Cette fertilisation peut se faire au travers de l’apport d’engrais binaire NP ou ternaire NPK. Attention néanmoins à se conformer à la réglementation en vigueur qui peut différer selon les régions.