Aller au contenu principal

USA : en Arizona, l’agriculture progresse mais les ressources en eau s’amenuisent

L’afalfa cultivé en cercle est bien vert. Mais au-delà de la rampe d’irrigation : le désert. En Arizona, aux Etats-Unis, l’agriculture prospère... Jusqu’à quand ? Sans gestion des ressources en eau et renouvellement des réserves, le modèle ne pourra pas durer indéfiniment. Eclairage au travers d'un reportage de la chaîne de télévision France 24.

3 novembre. D Day. Jour de LA décision car jour d'élection aux Etats-Unis. Une grande partie de la planète a les yeux tournés vers cette grande puissance mondiale. Les citoyens américains sont appelés à choisir l’homme qui présidera à leur destinée à partir du 20 janvier 2021 et pour les quatre prochaines années. Qui de Trump ou de Biden va finalement l’emporter ? Dans ce pays de la démesure, rien n’est joué avant l’annonce du gagnant.

Pas de gestion des ressources en eau

En marge de ce vote pour les Américains, France 24 a diffusé le 20 octobre un reportage sur un Etat de l’ouest des Etats-Unis : l’Arizona. Un fief républicain où le secteur agricole pèse chaque année 23 milliards de dollars, selon la chaîne de télévision. Pourtant la politique agricole et plus particulièrement la politique de gestion des ressources en eau pourrait bien conduire à une réduction des recettes générées par l’activité agricole.

A l’Ouest, la Californie, à l’est le Nouveau Mexique et au sud le Mexique. L’Arizona, connu pour son Grand Canyon, est un Etat au climat sub-désertique et aux sols particulièrement arides.

Creuser toujours plus profond ?

France 24 a filmé dans la région du sud de l’Arizona. Caroline Compson réside à Willcox, ville qui compte un peu plus de 3500 habitants. Sa seule source d’eau potable, c’est son puits, dont elle voit le niveau baisser d’année en année. Pour y remédier, il faudrait creuser un puits plus profond, opération coûteuse…

Comme l’explique le reportage, « l’eau, c’est l’agriculture qui la monopolise ».  Et les surfaces de terres agricoles augmentent, de « 30 % en 5 ans » indique la chaîne de télé. Des fermes géantes, où les cultures peuvent ressembler à des cercles de verdure irrigués dans le désert. Tout est tributaire des réserves en eau : les kilomètres de production de noix de Pécan, les cheptels de milliers de bêtes de bétail...

Celui qui possède la terre a le droit de pomper

Chaque année, le niveau des nappes phréatiques baisse, « de 30 cm à 3 m » indique un hydrologue interrogé par la chaîne de télévision. Conséquence : l’état du sol est lui aussi alarmant. « La terre s’effondre en même temps que le niveau de l’eau », indique la journaliste dans le reportage, images à l’appui. Mais difficile d’avoir des chiffres. Les volumes pompés sont inconnus dans les 2/3 de l'Etat, indique une agence chargée de recenser les réserves .

Pourtant, pas de régulation. « Posséder la terre, c’est avoir un accès illimité à la ressource », explique le reportage. Et tant que l’eau coule, rien ne change. Un propriétaire de ranch se dit confiant et pense que les grandes entreprises agricoles manqueront d’eau avant lui. « C’est ça le capitalisme, » observe-t-il froidement, « si tu fais faillite, au revoir ! »

 

 Lire aussi dans Terres et Territoires « Etats-Unis : l’agriculture, enjeu de l’élection ».

 

Lire aussi dans Les Marchés « 60 % des sols manquent d’humidité aux Etats-Unis ».

Les plus lus

Taille d’une haie en bordure de champ
Interdiction de la taille des haies à partir du 15 mars : des dérogations collectives obtenues par les syndicats agricoles, quels départements concernés ?

Suite aux intempéries de l’automne et aux fortes pluies de janvier 2025, des demandes de dérogation pour l’interdiction de la…

Haie taillée à l'épareuse entre deux prairies.
Taille des haies : quelles obligations pour les agriculteurs de maintien et d’entretien en 2025 ?

Après des mois d’annonces politiques et de navette parlementaire, quelles obligations reste-il pour les agriculteurs au regard…

Hangar photovoltaïque agricole
Hangars photovoltaïques agricoles : le tarif d’achat de l’électricité passe à 95 €/MWh jusqu’en juin… et après ?

L’arrêté tarifaire modifiant l'arrêté S21 vient d’être publié au Journal officiel, il annonce une baisse du tarif d’achat de l…

 Panneaux photovoltaïques sur une stabulation
Hangars photovoltaïques agricoles : le gouvernement appelé à maintenir le tarif fixe de 95 Eur/MWh

Le Conseil supérieur de l’énergie (CSE) demande au ministre de l’Industrie de revoir son projet de révision drastique à la…

Bruno Cardot dans un hangar devant des tracteurs
L’agriculture française est-elle entrée en guerre économique ?

« L'agriculture dans la guerre économique », réalisé par Tek5 et le Centre de recherche appliquée de l’Ecole de…

Jeune agricultrice montant dans un tracteur en période de moisson
Qui sont les nouveaux installés en agriculture ? Cinq profils types définis par l’ESA

Les résultats de l’enquête Agrinovo, menée par l’ESA, auprès de 3 400 nouveaux agriculteurs installés en 2018 et 2022…

Publicité