Désherbage mécanique : des agriculteurs financés pour le tester sur maïs en Charente et Charente-Maritime

Gaël Chevalier, agriculteur sur 120 ha de grandes cultures et 18 ha de vignes en Charente-Maritime, fait partie de ceux qui ont saisi l’opportunité de tester « gratuitement » le désherbage mécanique sur maïs. « Test ton matos » est une action proposée par trois partenaires, le négociant Landreau Groupe, la chambre d’agriculture 17-79 (Charente-Maritime, Deux-Sèvres) et l’Établissement public territorial de bassin (EPTB) Charente.

Elle s’adresse aux exploitations agricoles situées sur l’aire d’alimentation de deux captages touchés par des pollutions d’origine agricole (Charente et Charente-Maritime). « L’un de nos objectifs est d’accompagner les céréaliers dans l’arrêt de l’utilisation des molécules les plus problématiques pour la ressource en eau (glyphosate, S-métolachlore, chlortoluron…) », précise Thomas Henry, chargé de mission agro-environnement à l’EPTB. Il précise : « La prestation de désherbage mécanique, réalisée par une ETA, est prise en charge en totalité pendant deux ans, sur une parcelle de 2 ha de maïs sur chaque exploitation volontaire ».

Tester l’efficacité du désherbage mécanique avant d’investir

«​​ Je travaille déjà au maximum​​​​​ mon sol, mais je souhaite faire plus pour réduire les herbicides afin d’anticiper de probables interdictions », explique Gaël Chevalier, qui a signé en 2023 pour 2 ha de maïs, qui ont été désherbés avec deux passages de herse étrille et un binage. L’agriculteur a bénéficié d’un accompagnement technique de la chambre d’agriculture 17-79 et de son négociant, Landreau Groupe, partenaires de l’expérimentation. Malgré des conditions pluvieuses, le désherbage mécanique a permis de baisser les IFT herbicides de 50 % en moyenne sur le groupe des huit agriculteurs testeurs, certains en 100 % mécanique, d’autres en mixte, les deux options étant permises. Pour poursuivre l’acquisition de références, l’objectif de l’EPTB est de proposer cette action à d’autres structures économiques partenaires.

Gaël Chevalier est reparti pour 2 ha de test en 2024. Il réfléchit à investir dans un outil mécanique. « Je préfère la solution individuelle plutôt que la Cuma car le désherbage reste une opération délicate, qui nécessite d’intervenir sur les bons créneaux, souvent très courts, remarque-t-il. Mais tout dépendra de la trésorerie de l’exploitation, ce sera donc peut-être par le biais d’une ETA ». L’agriculteur reste toutefois prudent concernant l’efficacité de la technique : « On ne pourra pas compter sur le mécanique tous les ans, les conditions météo actuelles en sont une bonne illustration. Les herbicides resteront, je pense, indispensables dans certaines situations ». « La réduction de leur utilisation passe aussi par l’activation d’un maximum de leviers agronomiques, comme les couverts d’interculture ou l’allongement des rotations », ajoute-t-il.