[Légumineuses] "De la protéine dans 60 % des prairies temporaires"

« Depuis maintenant une dizaine d’années, on a repensé notre système de production, en intégrant davantage de légumineuses dans nos prairies multiespèces et des méteils. Notre objectif étant de produire plus de protéines avec nos fourrages et non avec nos céréales. Au fur et à mesure du renouvellement des prairies, 60 % d’entre elles sont désormais composées avec des légumineuses, principalement du trèfle. Il représente entre 20 et 30 % du mélange. Aujourd’hui, nous sommes totalement autonomes en protéines sur notre atelier naissage et à 90-95 % sur l’ensemble de notre système naisseur-engraisseur. Sur l’élevage, l’herbe est une culture aussi importante que les céréales », explique Quentin Dupuis, à la tête avec son père d’un cheptel de 150 mères parthenaises en système naisseur-engraisseur.

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Pas une goutte d’azote minéral n’est apportée sur les prairies, « le trèfle fait son travail ». Seul un épandage de fumier est réalisé une année sur deux. Les rendements en foin oscillent entre 5 et 6 tonnes de MS. Les prairies sont implantées assez tôt, à l’automne ou au printemps, sous couvert d’avoine/vesce ou de moha. Toutefois, le semis d’automne des prairies devenant compliqué, celui de printemps est privilégié. La première exploitation s’effectue sous forme de fauche. Ensuite, une exploitation mixte fauche-pâture est favorisée. « On privilégie la qualité des fourrages au rendement. »

Privilégier la qualité des fourrages

Les éleveurs implantent également chaque année des méteils avant maïs, sur 20 hectares. Composés de 60 % de seigle forestier, de 30 % de vesce velue et de 10 % de trèfle incarnat. « Ce mélange est facile d’implantation, productif et précoce. On a fait le choix de la vesce velue car plus facile d’implantation et d’exploitation que la luzerne tout en s’en approchant en valeur et en rendement. Le méteil permet également d’éponger nos sols hydromorphes l’hiver. Ce mélange est moins sensible aux maladies et au froid », souligne l’éleveur. Il représente un bon précédent cultural pour le maïs qu’il pénalise moins et facilite la préparation au semis. « Il nous assure un gain en carburant et limite l’usure du matériel. »

Son semis avec un combiné intervient après un apport de 10 tonnes à l’hectare de fumier et une préparation du lit de semence, avec un déchaumeur à dents et à disques. « On essaye de l’implanter tôt, après une prairie temporaire de 5 à 8 ans, entre le 1^er et le 15 septembre, afin de lui laisser assez de temps pour se développer avant l’hiver. On roule après le passage du semoir puis on intervient au printemps, avec un apport de deux fois 30 unités d’azote. » La récolte de ce fourrage se fait précocement, aux alentours du 15 avril pour une optimisation de la valeur (15 à 18 % de MAT) avec un objectif de matières sèches à 35-40 %. Il est ensilé puis conservé dans un silo couloir pour un rendement moyen de 6 à 7 t de MS/ha.

Au 1^er mai, toutes les surfaces de maïs doivent quant à elles être semées pour une récolte au 15 septembre et un rendement moyen avoisinant les 12 à 14 tonnes de matières sèches. Les méteils s’intègrent dans une rotation maïs-céréales-maïs-céréales. Chaque année, cinq hectares de maïs sont semés après une vieille prairie.

Approcher l’autonomie en engraissement

Les rations des animaux sont distribuées avec une mélangeuse. Les vaches suitées (100 vêlages en octobre-novembre puis 50 en janvier-février) reçoivent une ration à base de deux tiers de méteils, un tiers d’ensilage de maïs, de la paille et du foin. « Depuis l’introduction des méteils sur l’exploitation, on a supprimé les achats de correcteur azoté pour l’atelier naissage (femelles en production et génisses). Sur la partie engraissement (30 taurillons de moins de 12 mois, 40 taurillons de 14 mois à 420 kilos carcasse et femelles en finition dans la démarche label rouge), on a diminué nos achats de correcteur. En engraissement, le méteil atteint au maximum un tiers de la ration (maïs ensilage, céréales, paille et correcteur) quand il est de bonne qualité. »

Cette année, quatre hectares de luzerne ont été implantés pour l’engraissement des animaux. Sa récolte est prévue sous forme d’enrubannage pour garder un maximum de feuilles.