Les analyses de résidus de pesticides, un enjeu majeur pour la filière fruits et légumes

Obligations réglementaires, attente forte des consommateurs, pression des ONG, cahiers des charges internes ou clients, certifications sur le respect de l’environnement, les bonnes pratiques de production ou sur l’hygiène et la sécurité des aliments… La réduction de l’utilisation des pesticides – ou plutôt des produits phytosanitaires – est une préoccupation constante de la filière des fruits et légumes.

La réglementation rattachée au code de la consommation et le règlement (CE) n° 178/2002 imposent une obligation de sécurité et d’innocuité des aliments (y compris sur les résidus chimiques), un respect des seuils réglementaires et une obligation de vérification de ces prescriptions. Le sujet peut donc s’avérer rapidement complexe. « Que dois-je mesurer ? Comment ? Comment comprendre et interpréter les résultats ?… », s’interrogent les auteurs du guide pratique « Analyse de résidus de pesticides », récemment édité par le CTIFL.

Ces textes constituent le « Paquet pesticides »

« Le mot pesticide couvre un champ plus large de produits et inclut à la fois les biocides par exemple les désinfectants et les produits phytosanitaires ou phytopharmaceutiques composés des herbicides, insecticides et fongicides », précise le document. Ces produits, régis par le règlement (CE) n° 1107/2009 et le règlement d’exécution n° 540/2011 sont des préparations destinées à protéger les végétaux et les produits de culture. Chaque préparation se compose d’une ou plusieurs substances actives, responsables des propriétés du produit phytopharmaceutique et de substances appelées co-formulants.

Ces dernières permettent de donner à la préparation une forme appropriée à son application. Il s’agit par exemple d’antimousse, de diluant ou d’agent mouillant. De nombreux textes législatifs de l’Union européenne encadrent la commercialisation et l’utilisation des produits phytosanitaires ou produits phytopharmaceutiques (PPP) et de leurs résidus dans les denrées alimentaires. « Ces textes constituent le “Paquet pesticides” », mentionnent les spécialistes.

Résidus à analyser et méthodes appropriées

Afin de déterminer le type d’analyses à effectuer sur les fruits et légumes frais, il est nécessaire de prendre en considération la réglementation en vigueur, l’environnement de la parcelle et éventuellement des demandes spécifiques de clients. Les résidus de produits phytopharmaceutiques sont analysés via deux méthodes, la chromatographie liquide (ou LC-MS/MS) ou gazeuse (ou GC-MS/MS), en fonction de leur nature (molécule volatile ou non). On parle d’analyses multi-résidus ou encore de screening larges. « Ces screening permettent aujourd’hui de détecter et de quantifier plusieurs centaines de substances actives et leurs métabolites secondaires en général 150 à 600 selon le screening demandé », précise le document. La préconisation analytique sur fruits et légumes frais est de réaliser une analyse multi-résidus à screening large ainsi que les analyses complémentaires mono-résidus de pesticides dits « spécifiques » à certains fruits et légumes.

Ces pesticides « spécifiques » ne sont pas couverts par les screening larges (exemple : dithiocarbamates, dithianon, chlorates, perchlorates, éthéphon, glyphosate, fosétyl aluminium et acide phosphoreux, cuivre…). Pour répondre à la réglementation européenne du « Paquet hygiène » (règlement (CE) n° 178/2002), les professionnels de la filière des fruits et légumes, responsables de la première mise en marché en France (expéditeurs, introducteurs, importateurs…), sont donc tenus de vérifier la conformité des fruits et légumes aux LMR [limite maximale de résidus] avec le recours de laboratoires sélectionnés qui doivent être accrédités. Le Cofrac garantit leur compétence technique et leur impartialité sur des opérations de contrôle spécifiques pour mesurer une caractéristique ou évaluer un critère donné, sur la base de la norme d’accréditation NF EN ISO/IEC 17025.

Conclure sur la conformité du lot

« Outre le prix, lors de l’appel d’offres ou la recherche de laboratoire, il est important de demander et de comparer les délais de réponse qui peuvent différer d’un laboratoire à l’autre », font remarquer les auteurs. La facilité de discussion ou de contact technique en cas de service après-vente est également à considérer. Le mode de ramassage ou de collecte des échantillons peut influer sur le prix. La présentation des résultats d’analyses est aussi un point de vigilance très important qui doit être pris en compte. « L’entreprise devrait exiger du laboratoire qu’il indique en clair les éléments d’identification et de traçabilité du lot analysé, la liste des matières (ou substances actives et métabolites) ayant des résidus quantifiés inférieurs, ou supérieur, à la LMR et leur quantification », indique le guide.

Dans le cas des résidus supérieurs à la LMR, le laboratoire devrait indiquer la concentration (ou « teneur ») en milligramme par kilogramme avant et après incertitude analytique de 50 % quand elle s’applique (« teneur corrigée »), la limite de quantification (LQ), le rappel de la LMR et le pourcentage d’atteinte de la dose de référence aiguë (DRfA). « Il est important que le laboratoire conclue sur la conformité du lot analysé au regard de la réglementation », conseillent les auteurs. Le guide pratique sur l’analyse de résidus de pesticides donne également des éléments d’interprétation des résultats d’analyse et adapter de plan d’action, des moyens d’évaluation de la conformité en cas de contaminations croisées, des clefs de lecture et les questions à se poser face à son bulletin d’analyse (lire ci-contre).