À la SCEA des feuillages, dans la Vienne

Un volume de lait maximum pour diluer le coût de production

« Pour baisser le coût de production, il faut du lait ! " lance Damien Bouchet, éleveur à Blanzay dans la Vienne. Le ton est donné pour les 250 saanen de la SCEA des Feuillages. L’objectif prioritaire est de maximiser le volume produit. « Normal, c’est le diviseur, raisonne l’éleveur. Ensuite, avec les taux, on essaie surtout de ne pas être pénalisés ». La production moyenne a ainsi augmenté de 100 kilos depuis l’installation de Damien sur l’exploitation familiale en 1997 et atteint aujourd’hui 1 100 kg, avec un TP de 32 et un TB de 36. Le lait est collecté par la laiterie de Chaunay qui livre Poitouraine pour la marque Soignon. Les mises bas ont lieu en novembre ce qui permet de profiter un peu de la prime de saisonnalité sur la fin de la saison. Cette période de mise bas répond aussi à des objectifs d’organisation du travail, puisque les gros travaux des champs sont alors passés. Un lot de 30 à 40 chèvres fait des lactations longues de deux ans. Il s’agit principalement de primipares, aux mamelles saines et qui tiennent bien en lait, auxquelles s’ajoutent quelques lactations longues subies. Cela permet de diminuer le risque d’accidents sanitaires et d’aller chercher du lait mieux payé.

« La première des choses pour avoir de bons résultats est de maîtriser la ration » explique Damien Bouchet. Aux Feuillages, la ration des chèvres est maîtrisée au poil ! Elles reçoivent toute l’année 1,2 kilo de foin de luzerne et, pendant les six premiers mois de la lactation de novembre à mai, un bon kilo de matière sèche d’ensilage de maïs. La ration est complétée par 400 grammes de luzerne déshydratée et entre 300 et 400 grammes de correcteur azoté à base de tourteaux de soja et colza. 650 grammes de maïs grain sont distribués pour garantir la couverture des besoins en énergie, et 80 grammes de tournesol pour la matière grasse. Enfin, du bicarbonate est ajouté pour tamponner la ration et contrer son potentiel effet acidogène. Les fourrages sont préparés à la mélangeuse depuis cinq ans. « J’ai d’abord fait le test avec celle d’un voisin et j’ai été convaincu. C’est intéressant pour soulager la main-d’œuvre et ça permet de faire manger plus de tiges. »

Seules les filles des chèvres à plus de mille litres sont gardées

Foin, ensilage de maïs, maïs grain et tournesol sont produits sur l’exploitation. Les éleveurs atteignent ainsi une autonomie alimentaire de 70 %. Pour améliorer encore ce taux, ils ont en projet l’installation d’un dispositif de séchage du foin en grange. « Aujourd’hui, le potentiel de nos prairies et luzernes n’est pas utilisé à fond et la qualité du foin est aléatoire. Le séchage en grange nous permettrait d’avoir un foin de très bonne qualité et de supprimer la distribution de déshydraté. C’est un investissement mais la baisse des charges alimentaires devrait compenser les annuités. »

Le potentiel génétique des animaux n’est pas non plus étranger aux bons résultats de l’exploitation. « Mes parents ont élevé des chèvres pendant 40 ans et ils ont toujours fait de la sélection et des inséminations artificielles. » Si Damien Bouchet a arrêté l’insémination car il n’était pas satisfait des 50 à 60 % de réussite et pour simplifier le travail, il n’exclut pas d’y revenir. Il porte toujours une grande attention à la sélection de ses chevrettes de renouvellement et veille à maintenir un taux de renouvellement voisin de 30 %. « Il y a quelques années, je vendais beaucoup de chevrettes à l’extérieur et j’avais diminué ce taux. Cela s’est répercuté sur les performances de production qui se sont dégradées. » Seules les filles des chèvres ayant une bonne conformation de mamelle, pas de problème de cellules et dont la production annuelle dépasse les 1 000 litres sont gardées. L’éleveur veille aussi à ce qu’elles fassent plus de deux kilos à la naissance. « L’élevage des chevrettes est un moment important pour leur permettre d’exprimer leur potentiel, analyse-t-il. Elles ne sont pas sevrées avant 17 kilos car nous recherchons du gabarit. » Elles reçoivent du foin de graminées dès la phase lactée et jusqu’à un mois après le sevrage, avant de passer progressivement à un foin de luzerne. Puis l’aliment chevrette est progressivement remplacé par du maïs grain et un peu d’ensilage de maïs. Quand elles pèsent 35 kilos, elles reçoivent la ration mélangée des chèvres adultes.

Pas de pénibilité à faire le travail

Les chevreaux sont engraissés sur l’exploitation. « Nous avons de la place en bâtiment et de la main-d’œuvre disponible à ce moment-là. Comme nous devons apprendre à téter aux chevrettes, ça ne nous prend pas beaucoup plus de temps de nous occuper d’eux. Et passé les premiers jours, ils se débrouillent tout seuls à la louve ». En arrivant sur le marché au moment de Noël, ils sont assez bien valorisés, à une quarantaine d’euros pour un chevreau de 10 kilos. La chèvrerie, qui date de 1995, est amortie mais fonctionnelle. « Il n’y a pas de pénibilité à faire le travail », souligne l’éleveur. Un tapis d’alimentation distribue à l’auge les fourrages apportés par la mélangeuse et un robot suspendu sur rails les concentrés. Tout est optimisé et les soins aux animaux peuvent être accomplis en quatre heures par jours.