« L’andaineur à tapis permet de conserver la valeur nutritionnelle des légumineuses »

« L’andaineur à tapis est l’outil idéal pour récolter intégralement les légumineuses dans nos terres caillouteuses », annonce François David, associé de la SCL de la Félière. Basée à Missy, dans le Calvados, la société civile laitière (SCL) s’appuie sur trois EARL et un Gaec, détenus par deux frères François et Frédéric David et leurs deux cousins Thierry et Richard.

Ces quatre structures affichent un contrat laitier de 2 580 000 litres et exploitent ensemble 590 hectares de prairies et de cultures. « Nous avons entamé la conversion vers l’agriculture biologique le 15 mai 2021, explique François David, démarche qui va s’achever dans quelques semaines. Dès lors, il a fallu revoir complètement notre mode de production de fourrages. Jusque-là, nous fonctionnions en zéro pâturage, sur la base de maïs ensilage. » Depuis 2021, l’alimentation se compose d’ensilage d’herbe à dominante de légumineuses et de maïs récolté en ensilage d’épis pour apporter la valeur énergétique. Une trentaine d’hectares de pâtures ont été implantés autour de la stabulation pour les vaches laitières.

Une surface en herbe qui augmente considérablement

Cette transformation profonde du mode de production de l’alimentation du bétail s’est accompagnée d’une réflexion autour de l’équipement. « Les surfaces en herbe fauchées ont considérablement augmenté, explique François David. Il nous fallait du matériel procurant de gros débits de chantier. Et surtout qui préserve la qualité des fourrages, notamment les légumineuses. » Ce fourrage étant destiné à être ensilé, les associés ont préféré découpler la fauche de l’andainage, ce qui leur permet de gagner 24 à 48 heures de séchage. « Il existe des groupes de fauche équipés de tapis andaineurs à l’arrière, annonce François David. Cela convient bien pour la méthanisation, mais pas pour du fourrage, qui n’est pas suffisamment séché. » « Si on attend trop, le fourrage jaunit au cœur de l’andain et on perd de la qualité », poursuit Yohann Supper, l’un des quatre salariés de la SCL.

L’andaineur à tapis idéal pour ramasser la luzerne

Les associés ont donc opté pour un groupe de fauche avec conditionneur fauchant à plat suivi, après un temps de séchage, d’un andaineur à tapis. « Sur les 33 kg de semence implantés à l’hectare dans nos prairies temporaires, il y a 11 kg de graines de luzerne et 6 kg de trèfle, indique François David. Pour éviter de perdre trop de feuilles, nous sommes partis sur un andaineur à tapis, qui brasse moins le fourrage. » Selon l’éleveur, cet appareil limite l’intégration de cailloux et de terre dans le fourrage.

Les associés ont porté leur choix sur une combinaison avant-arrière avec un andaineur frontal de 3,50 mètres et un modèle traîné de 5 mètres de la marque slovène Sip. « L’andaineur avant évite de rouler sur le fourrage, apprécie Yohann Supper. On ramasse 8,50 mètres à chaque passage à des vitesses comprises entre 12 et 18 km/h selon le volume de fourrage. Et le faible diamètre du pick-up permet de ramasser plus facilement les petits brins d’herbe. » Flexible, le pick-up offre un bon suivi de sol et donc une bonne qualité de ramassage, en s’appuyant sur des patins en forme de disques. De plus, l’ensemble acheté 75 000 euros HT était 20 000 à 25 000 euros moins cher que des modèles concurrents uniquement traînés dans les mêmes ordres de largeurs de travail.

Une conduite qui demande un peu de savoir-faire

La conduite de l’ensemble demande tout de même un minimum de maîtrise. « Il faut bien coordonner le régime des tapis, depuis une molette sur le boîtier de commande, et la vitesse d’avancement du tracteur, pour former de beaux andains réguliers », explique Yohann Supper. La vitesse du tapis sert également à optimiser la largeur de l’andain, pour peaufiner le séchage tout en restant dans la largeur de 3 m du pick-up de l’ensileuse.

Dans les gros volumes, Yohann Supper andaine en un passage, mais travaille en deux passages (en aller-retour, soit près de 18 m) dans les petits regains. Quoi qu’il en soit, chaque brin d’herbe fauché est relevé. Le débit de chantier atteint 10 à 12 hectares à l’heure, trajets compris. « Ainsi, il faut six à huit heures pour andainer les 80 hectares fauchés chaque jour, ce qui laisse le temps à la rosée matinale de partir », explique François David. Avec son timon central et télescopique, l’andaineur arrière offre beaucoup de souplesse et de configurations de travail, pouvant évoluer aussi bien à gauche qu’à droite et réduire la largeur de travail de l’ensemble en raccourcissant le timon ou en réalisant deux andains – un pour chaque appareil – en allongeant le mât. De plus, une commande permet d’inverser le sens de rotation des moteurs hydrauliques des tapis, autorisant le changement du côté où est déposé le fourrage, tout en conservant le même régime de rotation.

Pour emmener l’ensemble, un tracteur de 160 ch suffirait sur des parcelles planes. « Il n’y a pas de besoins hydrauliques importants, explique Yohann Supper, car il y a une centrale hydraulique sur l’andaineur arrière qui anime les deux andaineurs. Mais dans les parcelles vallonnées, il faut 180 ch pour être à l’aise. »