Michel Barnier, un allié des agriculteurs à Matignon

Après soixante jours de suspense précédant les élections législatives de juillet, qui avaient débouché sur une Assemblée nationale ultra-morcelée, le plus âgé Premier ministre de la Ve République, âgé de 73 ans, a succédé à Gabriel Attal, 35 ans, qui en était le plus jeune. Jeudi 5 septembre à la mi-journée, le président de la République a finalement enfin tranché en faveur de Michel Barnier. L’ancien député de Savoie est bien connu du monde agricole pour avoir été ministre de l’Agriculture de François Fillon de 2007 à 2009. Sous son mandat, il a négocié le bilan de santé de la Pac et son application française, ainsi que l’application du Grenelle de l’environnement, et l’interdiction des OGM. Il reste connu comme un défenseur des éleveurs et un précurseur sur les questions environnementales. Lors du bilan de santé de la Pac, Michel Barnier avait obtenu une « boîte à outils » qui donnera à la France une belle marge de manœuvre pour formater à sa manière le volet national de la Pac : 1,4 milliard d’euros avait été réorienté vers l’assurance récolte, l’herbe, l’élevage ovin – ce qui lui valu une ovation sans précédent au congrès de la Fédération nationale ovine.

Michel Barnier, un européen convaincu, défenseur des éleveurs

En tant que ministre de l’Agriculture, Michel Barnier laisse l’image d’un homme ouvert aux questions environnementales. Il traduira le Grenelle de l’environnement en quatre plans : le premier plan Ecophyto de réduction des pesticides ; un plan de relance du bio ; un programme de certification à haute valeur environnementale (HVE) ; un plan de performance énergétique des exploitations. Il aura également eu à appliquer les règles européennes pour réduire les nitrates en Bretagne. Il terminera son mandat avec le soutien du président de la FNSEA, Jean-Michel Lemétayer. Bien sûr, le Savoyard n’a pas remporté toutes ses batailles. Bien qu’opposé à son principe, Michel Barnier n’a pas réussi à empêcher la fin des quotas laitiers – face à une commissaire à l’Agriculture très libérale, Mariann Fischer Boel – ni à jeter les bases d’une Pac forte. C’est aussi son gouvernement qui adoptera la loi de modernisation de l’économie (LME), réputée avoir accéléré la guerre des prix entre les distributeurs. Après son passage Rue de Varenne, Michel Barnier ne s’éloignera pas complètement de l’agriculture. En 2019, alors négociateur en chef de l’Union européenne sur le dossier du Brexit, il livrera un vibrant plaidoyer pour l’Union européenne au congrès de la FNSEA.

Au travail

« Il s'agira de répondre, autant que nous le pourrons, aux défis, aux colères, aux souffrances, au sentiment d'abandon, d'injustice », a déclaré Michel Barnier lors de sa prise de fonction, en citant parmi ses priorités l'école, la sécurité, l'immigration, le travail et le pouvoir d'achat. Il a également promis de « dire la vérité » sur « la dette financière et écologique » de la France. Mais le nouveau Premier ministre, d'ores et déjà contesté par la gauche, devra user de toutes ses qualités diplomatiques pour ancien un gouvernement susceptible d'échapper à la censure parlementaire et mettre fin à la plus grave crise politique de la Ve République. Une tâche aux allures de mission impossible, tant aucune coalition viable n'a jusqu'ici émergé. L'Assemblée issue des législatives de juillet - convoquées après la dissolution de la chambre basse décidée par le chef de l'État, dans le sillage d'une déroute de sa majorité aux élections européennes - est fragmentée en trois blocs : gauche, centre droit et extrême droite.

Légende : Habitué du Sommet de l'Elevage, Michel Barnier, ici aux côtés de Patrick Bénézit, était venu en 2021 à l'occasion de la campagne des primaires des Républicains. crédit : Sophie Chatenet

encadré

Zoom sur…

Les syndicats agricoles veulent des mesures rapides

Réagissant à la nomination de Michel Barnier comme Premier ministre, la FNSEA et les JA ont demandé des mesures rapides, rappelant les crises en cours (sanitaires, récoltes), les dossiers en cours (LOA) et les mobilisations du début d'année. FNSEA et JA demandent, dans un communiqué que l'agriculture soit placée « dans les priorités immédiates » du gouvernement, appelant le Premier ministre à « se saisir au plus vite » de son projet de loi « Entreprendre en agriculture », présenté la semaine dernière. Ils appellent à « concrétiser l’ensemble des mesures annoncées par le précédent gouvernement pour répondre à la crise » et « aboutir » sur le projet de Loi d'orientation agricole (LOA), dont l'examen s'est arrêté à l'issue de la première lecture à l'Assemblée nationale. Objectif pour les deux syndicats : « aller plus loin sur des mesures de production, de compétitivité et de simplification absolument indispensables aux agriculteurs, confrontés à un renouvellement des générations inédit ».