Comment la technologie RFID UHF évalue le taux d’occupation des courettes extérieures en élevage de porcs ?

L’Ifip, la coopérative Le Gouessant et Asserva ont collaboré dans le cadre du projet EPP pour tester la technologie d’identification individuelle par RFID UHF (identification par radiofréquence à ultra haute fréquence) afin de déterminer le temps passé par des porcs charcutiers dans la courette d’un bâtiment ouvert (concept Physior). 

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Elle a révélé que les cochons y passent au moins 25 % de leur temps. Cette valeur correspond à une bande hivernale (entre novembre et février). Le temps passé dans la courette était probablement dédié aux périodes d’alimentation et d’abreuvement, puis les animaux rentraient dans la partie fermée du bâtiment. On constate un lien fort entre la température extérieure et le taux d’occupation des courettes. Ainsi, sur une bande d’automne (entre août et octobre), le taux d’occupation moyen monte à 36 % du temps. Il grimpe à 53 % pour la bande estivale (entre avril et juillet). 

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Si on analyse les données individuelles, on observe, malgré tout, une assez grande disparité dans le comportement des animaux. Certains animaux ne vont sortir sur la courette que pour manger puis retourneront dormir dans la zone intérieure. Ils ont donc un taux d’occupation des courettes très faible (15 %). Tandis que d’autres vont y passer jusqu’à 80 % de leur temps.

Trois zones de vie dans la case

Ce dispositif n’a été déployé que sur une case de 20 animaux. Ces résultats méritent donc d’être nuancés. La collecte de données va se poursuivre pour vérifier si cette tendance se confirme dans le temps. Cette case propose 1,20 m² par porc. Elle est découpée en deux parties :

Ce bâtiment a été imaginé autour d’un concept simple : permettre une meilleure prise en compte du bien-être des animaux notamment en leur laissant le choix entre plusieurs zones de vie. Malgré tout, il est pertinent d’évaluer de manière objective leur comportement, et plus précisément le taux d’occupation des différentes zones. En effet, il peut fortement varier selon la température extérieure, le poids et l’âge des animaux. Au vu de technologies déjà présentes sur le marché, nous avons testé un réseau d’antennes RFID Ultra haute fréquence. Huit antennes ont été suspendues au-dessus de la case (trois en zone intérieure et cinq à l’extérieur). Chacun des porcs a été équipé d’une puce RFID UHF positionnée à l’oreille. Chaque antenne réalise une lecture des puces présentes dans son périmètre toutes les quatre secondes. Ce mode de détection permet de détecter plusieurs animaux en même temps et sur une longue portée (supérieure à 1 mètre). Ainsi, lorsque chaque animal passe dans le champ d’émission d’une antenne, il est détecté individuellement et pourra être localisé précisément dans la case. Les mesures ont été réalisées sur une année complète à cheval sur 2022 et 2023.

Des ajustements pour gagner en précision

Avec ce dispositif expérimental, nous arrivons à détecter les animaux environ 80 % du temps. Les 20 % de données manquantes sont liées à plusieurs aspects. Premièrement, le nombre et la répartition des antennes ne permettent de couvrir que 70 % de la surface de la case. En effet, le champ d’action circulaire des antennes ne permet pas de détecter les animaux présents dans les angles morts de la case. Deuxièmement, afin de limiter le volume de données collectées, la fréquence de lecture des badges était de quatre secondes. Troisièmement, la détection des boucles RFID UHF est beaucoup plus délicate qu’en système LF (système traditionnel présent en élevage). En effet, selon la position de l’animal par rapport à l’antenne le taux de détection des puces peut être très différent. À l’avenir, si cette technologie vient à se développer il serait pertinent de travailler plus spécifiquement sur ces trois points afin de pouvoir suivre le moindre mouvement individuel des animaux dans un espace donné.