« Notre outil de monitoring nous met la puce à l’oreille ! »

Dans la stabulation, l’ambiance est calme. À l’instar des autres laitières du troupeau, Marabout, la championne 2019 du concours départemental de la race Jersiaise, arbore une boucle particulière sur son oreille gauche. Le Gaec a investi en février dernier dans le système de monitoring avec une boucle auriculaire (SenseHub d’Allflex). « Notre objectif est de préserver les performances de repro de notre troupeau malgré l’augmentation de son effectif sans passer trop de temps pour détecter les chaleurs », explique Valentin Tapin. Ancien inséminateur, Valentin s’est installé avec son père à Coigny dans la Manche en 2018. L’effectif du troupeau est passé de 70 à 150 vaches. Les 1,2 million de litres de lait en contrat avec les Maîtres laitiers du Cotentin sont produits par une centaine de Prim’Holstein et une cinquantaine de Jersiaises.

Des inséminations sans observation des chaleurs

Depuis son installation, Valentin Tapin assure les inséminations dans l’élevage. « Grâce à notre outil de monitoring, nous n’avons plus besoin d’observer les chaleurs des vaches. Quand l’application annonce un niveau de fiabilité pour l’alerte chaleur de 80 à 85, je me fie entièrement à l’alerte. Quand il est compris entre 50 et 70, je préfère vérifier avant d’inséminer une vache. » L’éleveur tient également compte du contexte avant de prendre une décision. « Quand les vaches changent de ration ou sortent à l’herbe, elles changent de comportement. L’outil de monitoring a besoin de deux ou trois jours pour se réinitialiser avant de fournir des alertes aussi fiables. »

La fenêtre horaire pour réaliser l’insémination est reportée sur un graphique simple consultable sur un smartphone ou un ordinateur. Trois couleurs sont utilisées : le vert pour la plage horaire optimale, puis du orange et du rouge au fur et à mesure que l’on s’en écarte. La durée des chaleurs est variable d’une vache à une autre, mais le système se réétalonne rapidement en fonction du comportement des animaux pour calculer une fenêtre optimale pour les inséminer, précise Allflex.

Désireux de diminuer l’intervalle vêlage-vêlage (410 jours), Valentin Tapin apprécie également les alertes pour les vaches considérées en anœstrus : pas de détection de chaleurs depuis au moins 30 jours. Allflex conseille aux éleveurs de ne sortir la liste des vaches en anœstrus qu’une fois par semaine .

Possibilité de gérer différents lots d'animaux

Si la repro a été la porte d’entrée du monitoring dans l’élevage, les associés comptent également valoriser progressivement les alertes dédiées à la santé et à la nutrition fournies avec l’option de service Premium qu’ils ont choisie. « Nous avons reçu deux alertes santé qui nous ont permis d’intervenir rapidement sur un cas de mammites colibacillaire et une acétonémie. » Alerte ou en détresse sont les deux types d’alertes envoyées par SMS. À charge ensuite aux éleveurs et leurs partenaires (vétérinaires…) de détecter l’origine du problème sur l’animal.

Pour les vêlages, l’outil fournit une indication basée sur des changements de comportement de l’animal (rumination, ingestion, déplacement…). Allflex annonce une fiabilité d’environ 70 %. « C’est plus un indicateur de difficultés autour du vêlage qu’un réel outil de détection. »

Le système permet également de gérer le troupeau par lots d’animaux (fraîches vêlées, génisses, primipares, multipares…). Valentin Tapin envisage de valoriser cette option à court terme. « Je ne sais pas si je ferai des lots en fonction des races ou du stade de lactation. »

Évolution récente, la synchronisation des données (date d’insémination, de vêlage…) issues du système avec les services d’identification est finalisé. « Cela nous évitera d’enregistrer des données en doublon », apprécie l’éleveur.