"Nos robots de traite mobiles se déplacent en estive"

Les cent vaches laitières du Gaec de Conroc (Vincent et Laurence Augeyre, Régis Augeyre) à Mur-de-Barrez dans l’Aveyron, ont dû s’adapter à deux reprises aux robots de traite. Une première fois lors de sa mise en service dans la stabulation d’hiver, en novembre dernier ; une deuxième fois, six mois plus tard, dans le bâtiment d’été qui donne accès à la plus vaste zone de pâturage de l’exploitation (40 ha). Autant la première adaptation s’est très bien passée, autant lors de la seconde, les vaches ont été passablement perturbées. Mais, au bout d’un mois, tout était rentré dans l’ordre. En, revanche, le déplacement des robots de traite, installés sur une remorque, s’est fait sans difficulté majeure.

Les deux sites sont séparés de seulement 850 mètres. Pourtant les éleveurs ont toujours déplacé le troupeau et le matériel de traite deux fois par an. Le Gaec ne dispose que de sept hectares de pâture autour de la stabulation. Il livre sa production de 650 000 litres à la coopérative aveyronnaise de Thérondels. Elle produit du cantal AOP au lait cru et tout foin avec un prix moyen producteur en 2016 à 430 €/1 000 l. Le cahier des charges impose une obligation de pâturage de 120 jours couvrant au moins 70 % des besoins. Si la distance entre les deux sites n’est pas très importante, le dénivelé est très fort. Un bâtiment d’été avait été construit pour loger une deuxième salle de traite en dur et les génisses en hiver. Mais, les deux installations de traite étaient devenues obsolètes. Plusieurs projets ont été envisagés, puis Régis est tombé sur l’expérimentation robot de traite mobile de la ferme de Trévarez dans le Finistère. La rencontre avec salariés et chercheurs les a rapidement convaincus.

Le Gaec a opté pour des robots VMS DeLaval. L’enjeu de la mobilité était de concevoir une remorque qui sert de support permanent aux robots et à l’ensemble des équipements annexes et permet leur déplacement. La tâche a été confiée à l’entreprise Bonifacie (Cantal), constructeur de salles de traite mobiles. D’une longueur de 12,5 mètres, elle porte les deux robots au centre, un bureau à l’avant et un local technique (pompe à vide, armoire électrique…) à l’arrière. La structure de la remorque est formée d’un treillis en inox, aussi bien pour le châssis porteur que pour la toiture, qui participe à la rigidité de l’ensemble. La partie du châssis qui supporte les robots est plus étroite (1,10 m) que le reste de la remorque (2,50 m) pour former un quai surélevé de 50 cm, qui facilite l’accès aux animaux. Des caissons remplis de béton (1 tonne au total), intégrés dans les parois du bureau et du local technique à l’opposé des robots, rééquilibrent le poids. La remorque est équipée d’un essieu directionnel hydraulique à l’arrière et de deux vérins (avant et arrière) pour la relever ou la poser au sol. Les deux locaux sont fermés avec des panneaux sandwich. L’ensemble pèse 8 tonnes.

Deuxième enjeu : aménager les espaces pour recevoir ce « monument ». Dans la stabulation principale, la plateforme bétonnée sur laquelle se pose la remorque a été créée sur l’emplacement de l’ancienne salle de traite. Une fosse avec caillebotis a été creusée à la place de parcs (veaux, vêlage) pour y installer l’aire d’attente. Il a fallu modifier aussi la charpente sur plusieurs travées pour pouvoir supprimer des poteaux, en la suspendant sur une grosse poutre. La distribution des concentrés a été complètement revue. Avant, ils étaient à disposition des vaches dans deux stations DAC et une partie de l’aliment était stockée au-dessus de la salle de traite. Il est désormais amené aux robots par des vis souples à partir du concasseur et des silos, situés dans un coin de la stabulation. Un nouveau DAC a été rajouté sur le trajet de l’aliment pour complémenter les vaches au-dessus de 25 kilos de lait.

Dans le bâtiment d’été, la plateforme a pris la place des locaux techniques et de la laiterie. L’aire d’attente a été créée à la place de la salle de traite au-dessous de laquelle il y avait déjà une fosse à lisier. Sur ce site, il y a une marche de 20 cm entre le caillebotis et les stalles des robots. Quant à l’aliment, qui était également entreposé dans un grenier, il est désormais stocké dans deux cellules à l’extérieur. Le tourteau est directement livré sur ce site et la céréale amenée avec une remorque après concassage dans la stabulation d’hiver. Les portails des deux bâtiments ont également été élargis. Les effluents des robots sont collectés et renvoyés par pompage ou écoulement vers la fosse à lisier.

Troisième enjeu pour assurer la mobilité de l’unité de traite : concevoir des raccordements techniques faciles à débrancher et à rebrancher (alimentation électrique, eau chaude et froide, tuyaux pneumatiques, internet, téléphone, câble bus…). Ils sont regroupés à l’arrière du local technique. Un câble de fibre optique a été tiré jusqu’au site d’été par voie souterraine pour assurer la connexion internet. Un groupe électrogène palettisable avec inverseur automatique de source sécurise l’alimentation électrique. L’ancien tank à lait a été conservé. Monté sur un châssis fait maison, il est déplacé d’un site à l’autre.

Si le premier déplacement de l’unité de traite a été assuré avec l’aide des techniciens DeLaval (Ets Manhaval-Fabre), à terme, les éleveurs prévoient de s’en débrouiller seuls et cela ne devrait pas prendre plus de quatre heures. Depuis que le troupeau a retrouvé ses repères, les éleveurs se rendent deux fois par jour sur le site d’été (1 h le matin, 1/2 h le soir), y compris le déplacement bi-quotidien des fils de clôture. C’était aussi une des raisons du choix de la traite robotisée, plutôt que de rénover les anciennes salles de traite : la réduction de l’astreinte. Malgré une contrainte de pâturage très forte. Le pari est réussi.