La moitié des élevages dans cinq ans

Empreinte carbone : la filière lait passe à la vitesse supérieure

La phase de déploiement de la démarche Ferme laitière bas carbone de la filière laitière française est lancée. Le 14 juin dernier, le Cniel, l’Institut de l’élevage, l’APCA et France conseil élevage ont signé la "feuille de route climatique", un engagement à faire entrer dans la démarche 50 % des éleveurs d’ici cinq ans et 100 % d’ici dix ans. Mais comment se fera-t-elle ? La question de la valorisation des efforts reste entière.

La démarche de l’interprofession laitière a démarré en 2015 en s’appuyant sur l’outil CAP2ER, développé par le programme de recherche Carbon dairy. Plus de 7 600 fermes ont déjà été diagnostiquées en 2016 et 2017 avec cet outil. La filière laitière ambitionne de réduire en dix ans l’empreinte carbone des élevages de 20 % à horizon 2025. "Au vu du bilan de Carbon dairy, l’objectif de -20 % est très ambitieux. Ce sera compliqué mais possible à condition d’avoir l’implication de tous", souligne Catherine Brocas, de l’Institut de l’élevage.

Réduire de 20 % signifie accéder à la performance des 10 % des élevages ayant la plus faible émission de carbone (Top 10). "Même comme cela, il manque 3 % pour atteindre les -20 %. Pour y parvenir, il faudra soit réduire encore les émissions, soit stocker davantage de carbone. Nous avons constaté que c’est dur de rester au top car il y a des effets années (conjoncture, climat). Pour progresser davantage, il faudra de nouvelles solutions alimentaires, développer la méthanisation… Le potentiel de réduction est comparable dans chaque système - montagne, plaine, avec plus moins de maïs et d’herbe."

Malgré la difficulté, la filière maintient son objectif. Parce qu’elle veut rester compétitive dans le paysage laitier européen et mondial en répondant à cette forte attente sociétale. Et cela avant que les politiques n’imposent plus de contraintes. "Nous pourrons à terme revendiquer un lait de France bas carbone. Et valoriser ce travail en communiquant sur les efforts déployés", indique Thierry Geslin, du Cniel.

Valoriser les efforts par la communication grand public

Les réactions des éleveurs participants à Carbon dairy sont parfois désabusées. "On va nous demander plus, mais on ne nous payera pas mieux le lait et ça finira par être obligatoire." "Il ne faut pas que les transformateurs et distributeurs récupèrent nos efforts en misant sur notre meilleure performance économique et sur un lait plus compétitif sur les marchés."

Mais la motivation est quand même là. Carbon dairy a montré que réduction d’empreinte carbone rime avec meilleur résultat économique : entre 2013 et 2016, sur 366 élevages bretons, les charges opérationnelles sont passées de 184 à 167 €/1000 l (-9%), et les émissions de GES ont baissé de 5 %.

Les éleveurs veulent aussi montrer à la société qu’ils prennent part aux actions en faveur de l’environnement. "Quand je discute avec mes voisins qui sont de plus en plus déconnectés de l’agriculture, j’explique ce que je fais, et je peux dire que cela va dans le bon sens grâce à mes résultats et à ceux de Carbon dairy, argumente Florian Vieudrin, éleveur dans l’Ain. À l’heure où tout le monde communique et où beaucoup de bêtises circulent, c’est bien d’avoir des arguments solides. Je suis plus confiant avec un projet porté par le Cniel et Idele, plutôt que par des entreprises privées ou associations, avec un risque d’objectifs et de communication biaisée."

Aider financièrement les élevages

Des freins pour atteindre l’objectif sont mis en avant, notamment la crainte de prendre des risques en testant de nouvelles techniques. Ils pourraient être levés avec un accompagnement financier des élevages.

Une prime sur le prix du lait ? "il faut que le consommateur accepte de payer, mais il faut être capable de leur expliquer la démarche", répond Laurent Schatz, directeur lait Danone France. Les OP ont un rôle à jouer. "Nous nous engageons à faire des diagnostics et à réduire nos empreintes carbone. L’idée est de valoriser cette implication dans les contrats entre OP et transformateurs", expose Gilles Durlin, président de l’association d’OP AOPen Dairy dans les Hauts de France.

Les pouvoirs publics sont prêts "à appuyer les efforts d’investissement les plus efficaces pour s’adapter au changement climatique et réduire l’empreinte environnementale des fermes, affirme Catherine Geslain-Lanéelle, ministère de l’Agriculture. Nous le ferons avec le plan d’investissement du gouvernement pour l’agriculture."

Infographie des contributions positives Cap2ER, au-delà du carbone

(commentaire de l’infographie) Cap2ER évalue l’empreinte carbone de l’atelier lait. Le bilan est également réalisé à l’échelle de l’exploitation pour s’assurer qu’il n’y a pas de transfert d’émissions entre ateliers. L’outil présente aussi le bilan azoté de l’exploitation et les pertes vers l’air et l’eau, la consommation d’énergie fossile et les contributions positives de l’élevage.