Bien démarrer l’élevage des chevrettes

Les poids des chevrettes au sevrage, puis à quatre et sept mois sont déterminants pour la première année laitière. Une étude de Seenovia sur 2 628 chevrettes montre que le poids moyen est de 4 kilos à la naissance pour une chevrette simple, 3,5 kilos pour une double, puis de 15 kilos au sevrage, 24 kilos à quatre mois et 35 kilos ou 50 % du poids adulte à sept mois. Si la part atteignant 100 jours de lactation est maximale pour les chevrettes doubles (88 %, 86 % pour les simples, 81 % pour les triples), la production est optimisée chez les triples (325 kg de lait à 100 jours, 315 kg pour les doubles). « On peut donc garder des chevrettes triples, d’autant que beaucoup de chevrettes issues d’IA naissent de portée triple », souligne Florie Bergeon, conseillère à Seenovia.

L’étude montre aussi que le poids à 200 jours est déterminant pour la réussite à la reproduction et la production. « Le poids conseillé est de 32 kilos en alpine et 35 kilos en saanen, sans excès de graisse préjudiciable à la réussite à la reproduction. » Une étude Eilyps sur 553 chevrettes montre que le poids à quatre mois a aussi un impact significatif. « Plus la chevrette est lourde, plus elle produira de lait, rapporte Nathan Maudet, conseiller à Eylips. Nous conseillons un poids à quatre mois de 24 à 25 kilos. »

À deux mois, la chevrette doit peser 15 kilos. « En partant de 4 kilos à la naissance, cela fait un objectif de GMQ [gain moyen quotidien] de 185 grammes, calcule Emmanuel Germain, chef produits d’aliments d’allaitement à Denkavit. Avec le froid, l’humidité, la pression sanitaire, il faut viser 200 grammes. Les recommandations pour la majorité des aliments d’allaitement sont d’apporter 200 g d’aliments par litre d’eau jusqu’à un mois, puis 175 grammes par litre, pour favoriser la consommation de concentré qui doit atteindre 200 grammes par jour au sevrage. Il ne faut pas descendre sous 140 grammes d’aliments par litre d’eau, la gouttière œsophagienne pouvant alors mal se fermer. »

Que la base laitière soit du lactosérum ou du lait, cela n’a pas d’effets sur la croissance. Un aliment d’allaitement contient aussi des huiles – huile de palme, stable à la chaleur, remplaçable par du tournesol-colza, huile de coprah, qui favorise la flore intestinale –, lécithine de soja pour le délayage de la poudre. Il peut aussi contenir du gluten de blé, qui réduit le coût sans dégrader les performances jusqu’à 9 % d’incorporation, et des additifs : huile essentielle d’origan, antibactérienne, huile de résine de conifères, qui stimule l’immunité, additifs améliorant l’appétence, la fluidité, l’absence de dépôts. Autre point essentiel : de l’eau à disposition, plutôt en bac à niveau constant monté sur crémaillère pour suivre la taille des chevrettes.

L’allaitement automatique soulage le travail de préparation du lait. « Le distributeur automatique de lait [DAL] doit être dans un endroit sec, propre, protégé du gel et à l’écart des animaux, sur un sol plan, précise Sébastien Planchenault, revendeur du DAL Eco Förster à Agye. Il faut prévoir des évacuations pour le lavage du DAL et près des stations de tétées et une arrivée d’eau à 2,5 à 6 bars. Un kit basse pression est possible. » Un point essentiel est d’avoir des tuyaux courts entre le bol mélangeur et les tétines, pour limiter l’effort de tétée et favoriser la bonne température de buvée. Le lait doit être à 39 °C à la tétine pour que la gouttière œsophagienne se ferme et, donc, à environ 45 °C dans le bol mélangeur. Il faut une tétine pour dix chevrettes. Et il est conseillé de calibrer fréquemment la louve. Le lavage du DAL et des tuyaux est également essentiel. « Nous préconisons un lavage par jour avec un produit alcalin et un lavage par semaine avec un produit acide. » Un DAL Eco avec lavage automatique devrait être proposé en 2025.

Une nurserie bien ventilée est un point clé. « L’ambiance a un fort impact sur le système respiratoire, les maladies, la croissance, l’homogénéité des lots » insiste Jean-François Le Briquir, délégué commercial à Denkavit. La ventilation doit enlever la vapeur d’eau dégagée par les animaux. L’idéal est une humidité relative de 70-80 % et une température de 12 à 21 °C. Un des objectifs est d’enlever l’ammoniac. « Quand on le sent, il est déjà trop tard. » Autre objectif : limiter les pathogènes. « Les germes respiratoires sont omniprésents dans les bâtiments, notamment les pasteurelles, note Nicolas Ehrhardt, vétérinaire. La prévention passe par la gestion de la température et de l’humidité, l’absence de courants d’air et d’ammoniac, la séparation des classes d’âge, le soutien de l’immunité, la vaccination. »

En statique, la ventilation fonctionne par effet cheminée et effet vent. Des entrées et sorties d’air suffisantes, l’exposition aux vents dominants et la prise en compte d’obstacles (bâtiment, haie…) sont essentiels. La ventilation dynamique facilite la gestion des volumes d’air entrant et sortant et permet de s’affranchir de l’orientation du bâtiment, mais nécessite un bâtiment étanche. La capacité des extracteurs est à calculer selon le nombre d’animaux et le besoin maximum d’extraction. Attention aux obstacles devant les entrées d’air (néons, poutres…).