Un plan d’actions pour moins traiter en poulet standard

La production de poulet standard est une des principales cibles du seul vaccin commercial bactérien vivant et atténué contre le colibacille 078, mais moins de 2 % des lots seraient vaccinés. Le vaccin est surtout employé par importance décroissante en élevage de reproduction, en poulette œuf de consommation, en dinde et en canard de chair(1). « Nous avons des éleveurs mixtes poulet-dinde qui vaccinent pour la dinde, mais ils n’y pensent pas pour le poulet », constate Jocelyn Marguerie, vétérinaire du réseau Cristal. Pourtant, des essais terrain, comme ceux présentés par son collègue Charles Facon, montrent son intérêt sur la réduction des traitements antibiotiques en poulet. Les deux freins à son utilisation sont le coût élevé (environ 3 centimes la dose par poussin) et l’obligation de non-usage d’un antibiotique une semaine avant et après la vaccination. Les éleveurs hésitent à prendre ce risque sur une durée d’élevage de 35 jours. Par ailleurs, le traitement antibiotique est souvent efficace, même si cela peut vite coûter plus cher que la vaccination. « Pour emporter l’adhésion vis-à-vis de la vaccination, il nous manquait de la méthode, constate Jocelyn Marguerie. Et c’est ce qui nous a poussés à préparer un plan d’actions. »

C’est dans ce contexte que le vétérinaire et ses collègues ligériens du réseau Cristal ont élaboré une démarche pour convaincre et accompagner des éleveurs. Pour que la vaccination ait le maximum de réussite, certains préalables doivent être réunis. Il n’est donc pas question de préconiser une vaccination généralisée sans tenir compte des contextes individuels. « La sélection des élevages est fondamentale », estime son confrère Charles Facon. Il faut prendre en compte la réceptivité de l’éleveur à l’égard de la réduction de l’usage des antibiotiques et la possibilité du retour sur investissement. S’ajoute l’historique vis-à-vis de la colibacillose. « Il est plus facile de présenter la vaccination avec de la colibacillose respiratoire répétée, qu’avec des accidents ponctuels de cellulite », souligne le vétérinaire.

Création d’une démarche "boîte à outils"

Plutôt qu’un audit ponctuel sur la vaccination, le groupe de travail a préféré une méthode d’approche et d’accompagnement sur le long terme, lot après lot, à travers une "boîte à outils" utilisant des documents préexistants. Elle permet au vétérinaire d’adapter sa démarche vaccinale à des situations variées, tout en laissant des traces écrites propres à la problématique colibacille. « Il n’est pas non plus question de dérouler un argumentaire standard et des préconisations trop générales, sous peine de décourager », ajoute Jocelyn Marguerie.

L’enclenchement du plan est à l’initiative du vétérinaire ou du technicien. Cela démarre par le bilan de fin de lot ou par le bilan sanitaire annuel (BSE). Le bilan de fin de lot est réalisé « à chaud », assez souvent en présence du technicien. « Lorsqu’un lot s’est mal passé, c’est l’occasion de proposer la vaccination dans une optique d’amélioration », souligne le vétérinaire. Proposée lors du BSE, la démarche s’adresse plutôt aux éleveurs qui veulent encore progresser.

Réalisée un peu plus tard, la seconde étape repose sur deux audits de la biosécurité et de la qualité de l’eau, en se basant sur des modèles d’audits simplifiés préexistants. « C’est un préalable nécessaire pour maximiser l’effet de la vaccination. La biosécurité ne concerne pas que l’influenza aviaire et l’eau est un vecteur important de la contamination en E. coli. » S’ajoutent des bilans d’analyses (bactériologie, histologie, PCR…) ou de pratiques vaccinales (Gumboro, bronchite infectieuse). Plusieurs options sont ensuite possibles. Le vétérinaire peut reporter la vaccination tant que l’éleveur n’aura pas résolu les défauts sanitaires majeurs ; il peut prioriser la résolution de problèmes respiratoires avant d’envisager la vaccination E. coli ; il peut alléger le programme vaccinal pour contenir son budget. Jocelyn Marguerie estime que la vaccination E. coli améliore la qualité finale et l’homogénéité des poulets. « Idéalement, l’évaluation de son intérêt doit aussi inclure l’évaluation de l’impact à l’abattoir », conclut-il.