Revenu : « Nous dégageons plus de 4 Smic par UMO avec du pâturage toute l’année en système laitier bio dans le Finistère »

À Brasparts, dans les monts d’Arrée, l’herbe pousse en abondance toute l’année. « Il pleut, il ne fait jamais ni très chaud, ni très froid et les zones vallonnées se prêtent bien au pâturage » soulignent Christian et Bernard Le Corre, associés du Gaec Le Corre. Depuis toujours, l’élevage y est donc très herbager. Mais l’exploitation de l’herbe est passée à une échelle supérieure en 2019, à l’installation de Christian avec son père Bernard, et sa mère Lydie, salariée du Gaec.

« Le parcellaire était très morcelé, avec des routes, des rivières, ce qui ne facilitait pas le pâturage, explique Christian. Nous avons pu reprendre les bâtiments et le foncier d’un voisin qui partait en retraite. Nos parcelles étaient très imbriquées. En louant ces terres, nous avons pu regrouper le parcellaire et augmenter la surface accessible aux vaches, ce qui nous a permis de passer en bio. Notre objectif aujourd’hui est d’être le plus économe et autonome possible. »

Du pâturage toute l’année même l’hiver

Le Gaec compte désormais 125 vaches et 140 hectares, dont 13 hectares de maïs, le reste en herbe. « Le maïs fournit de l’énergie, un problème en bio, précise Christian. Malgré l’apport de 50 à 60 unités d’azote par hectare en fumier et 40 tonnes par an de fientes de volailles, nous ne récoltons toutefois que 9 tonnes par hectare. » L’essentiel des terres est constitué de prairies permanentes et de prairies temporaires de ray-grass anglais-trèfle blanc.

Pour faciliter le pâturage, le Gaec a créé 3 km de chemins, un pont et créé des paddocks de 1,3 hectare. Chaque paddock a de l’eau et une entrée et une sortie différenciées pour éviter le piétinement. « Les vaches pâturent un paddock par jour. Elles ont toujours de l’herbe fraîche et cela facilite le travail. »

Les prairies pâturées reçoivent 20 m³/ha de lisier, soit 20 à 25 unités d’azote (UN). Du 1^er avril à mi-novembre, les vaches pâturent jour et nuit, sans complément jusqu’à début septembre, puis avec un peu de maïs. Du 15 novembre au 1^er avril, elles sont en bâtiment la nuit, mais sortent en général la journée pour pâturer. « Même l’hiver, il y a de l’herbe, souligne Christian. Et nous avons la chance d’avoir des parcelles de fond de vallée, intéressantes l’été, et des parcelles en pente, plus séchantes, mais plus portantes l’hiver. En deux à trois heures, les vaches peuvent manger 3 à 4 kilos d’herbe, ce qui fait quelques kilos de lait. Nous veillons toutefois à ne pas compromettre l’herbe de printemps. Les vaches ne sortent pas pendant environ un mois. »

Pas d’achat de concentré

L’hiver, la ration se compose de 3 à 4 kg MS d’herbe pâturée, 4 kg MS de maïs ensilage, 10 kg MS d’enrubannage d’herbe ou de luzerne et de minéral. L’essentiel de l’herbe stockée est enrubannée. « Avec l’enrubannage, plus riche en énergie et protéines que le foin, nous n’avons pas besoin d’acheter de concentré, analysent les éleveurs. Du fait de la météo, il est aussi plus facile à Brasparts de faire de l’enrubannage que du foin. Et comme nous avons notre matériel de récolte, nous faisons quatre à cinq coupes par an, au meilleur stade, ce qui fournit un enrubannage de qualité. » Les prairies fauchées reçoivent 50-60 UN/ha en fumier. Environ 1 000 balles d’enrubannage sont récoltées chaque année.

Avec ce système, le Gaec parvient à produire 4 600 litres de lait par vache sans achat de concentré, mis à part du minéral et un peu d’aliment pour les veaux. Le coût alimentaire des vaches est ainsi très bas, de 5 €/1 000 l l’été à 70 €/1 000 l l’hiver, soit en moyenne 25 €/1 000 l. « Le concentré bio coûte très cher, souligne Christian. Nous préférons produire moins de lait, mais être plus économe. Nous allons d’ailleurs remplacer le concentré des veaux, qui coûte 750 à 800 euros par tonne, par du maïs grain bio acheté à un voisin à 330 euros par tonne. » La forte part d’herbe dans la SAU permet aussi au Gaec de bénéficier de la MAE autonomie fourragère qui lui apporte 24 000 euros par an.

Croisement trois voies pour la reproduction et les taux

Le troupeau repose sur le croisement trois voies holstein x rouge norvégienne x normande. « L’objectif de ce croisement, pratiqué par mon père depuis 2013, est d’abord d’éviter les tares liées à la consanguinité en holstein en croisant avec des races fonctionnelles, pour faciliter les vêlages et améliorer la fertilité, indique Christian. La holstein apporte du lait, la rouge de la fertilité et de la santé et la normande du gabarit et des taux. » De 40 % de réussite en première IA en 2013, le troupeau est passé à 66 % de réussite aujourd’hui. « Et il n’y a plus de fièvre de lait ni de non-délivrance, juste un ou deux vêlages difficiles par an, et beaucoup moins de boiteries. »

Les vaches s’avèrent aussi très adaptées au pâturage et vieillissent mieux. Et le croisement produit de très bons taux : 45 de TB et 32,5 de TP en 2023. « Notre laiterie, Eurial, valorise très bien les taux, notamment la matière grasse, précisent les éleveurs. Le point de TB est payé 5 euros et le point de TP est payé 7 euros. » Le Gaec ayant par ailleurs peu de cellules et pas de butyriques, la valorisation du lait atteint 529 €/1 000 l en 2023. En 2024, les éleveurs ont toutefois commencé à inséminer avec de la montbéliarde à la place de la normande. « Le schéma Procross, que mes parents avaient découvert au Royaume-Uni, repose sur le croisement entre holstein, viking red et montbéliarde, précise Christian. Au départ, mon père était réticent à la montbéliarde et a voulu tester la normande qui, comme la montbéliarde, apporte du gabarit et des taux. Mais la normande est proche de la holstein, il y a moins d’effet d’hétérosis. C’est pourquoi, nous la remplaçons désormais par la montbéliarde. »

Regrouper les vêlages pour mieux valoriser l’herbe

En 2024, le Gaec a aussi choisi de regrouper les vêlages. « Les vêlages sont actuellement étalés sur l’année, explique Christian. Les génisses ont des détecteurs de chaleur. Mais comme elles sont toujours dehors, cela nous obligeait à aller chaque jour au pré et, si une génisse était en chaleur, à ramener tout le troupeau pour une insémination. Nous avons décidé d’assurer leur reproduction au pré avec un taureau hereford, qui est calme et fait de petits veaux. Et nous avons choisi de regrouper les vêlages en deux lots, au printemps et à l’automne, ce qui simplifiera le travail. »

Les veaux seront vendus en contrat à Bigard qui a créé une filière d’engraissement à l’herbe de veaux croisés Angus ou hereford. Cette évolution permettra aussi de grouper les vêlages des vaches sur un mois au printemps et un mois à l’automne, permettant une meilleure valorisation de l’herbe.

Un autre objectif est de rationaliser le renouvellement, pour en limiter le coût en élevant moins de génisses et limiter la charge de travail. « Les génisses de renouvellement naissent uniquement des multipares, ce qui est plutôt intéressant car nous connaissons les qualités de nos vaches, précise Christian. Nous n’allons garder que 15 à 20 génisses de renouvellement au printemps et 15 à 20 à l’automne. Les autres vaches seront inséminés en blanc bleu belge pour une meilleure valorisation des veaux. »

Un passage récent à la monotraite

Autre évolution depuis septembre 2024 : le passage en monotraite. « Nous y sommes passés suite à l’arrêt pour raison de santé de ma mère, explique Christian. Mais nous y pensions déjà pour faire face au départ en retraite en 2026 de mes parents, qui seront remplacés par ma conjointe. Les calculs montrent que la monotraite va entraîner une baisse du chiffre d’affaires annuel de 35 000 à 40 000 euros, ce qui représente le coût d’un salarié. Nous avons choisi de rester à deux et de garder la monotraite qui limite le temps d’astreinte et donne plus de souplesse pour les travaux des champs, les réunions. »

Les premiers mois, la production a diminué de 25 %. « Il y avait beaucoup de vaches en fin de lactation, qui se sont taries rapidement, analyse l’éleveur. À terme, la baisse devrait être de 15 à 20 %. Mais le TB est passé de 45 à 50 et le TP de 32 à 37,5. Vu la bonne valorisation des taux, cela conforte le passage en monotraite. Nous pourrons éventuellement avoir quatre ou cinq vaches de plus pour compenser la baisse de production. Nous sommes en période de transition et nous allons devoir trouver un nouvel équilibre. »