Comprendre la grippe porcine en quatre questions

Un « comité grippe » composé de vétérinaires praticiens en élevages porcins et animé par Isabelle Corrégé, vétérinaire à l’Ifip, s’est constitué début 2022 dans l’objectif d’améliorer la connaissance et la prise en charge de la grippe porcine par les professionnels de la filière. 

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Ce comité a rédigé des fiches pédagogiques destinées à répondre à toutes les questions des éleveurs avec le soutien institutionnel de Ceva Santé animale. Elles résument les principales informations à connaître sur la maladie, la gestion de la grippe en élevage et le risque pour l’homme.

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Le virus de la grippe se transmet essentiellement par contact direct « de groin à groin » et par transmission aérienne d’un bâtiment à l’autre. Des transmissions d’un élevage à l’autre jusqu’à deux kilomètres de distance ont été scientifiquement démontrées. Le virus peut aussi se transmettre indirectement par des objets ou des surfaces contaminées (bottes, gants, tenues de l’éleveur, poussières ou matériel d’élevage). Le virus grippal est très contagieux. Au sein d’une population naïve, un porc infecté contamine en moyenne quinze autres porcs. À titre de comparaison, un porc contaminé par le PCV2 transmet le virus à cinq autres porcs, 5,4 porcs pour le SDRP et entre 1,3 et 1,5 porc pour le mycoplasme, ce qui souligne la très forte contagiosité de la grippe.

Les virus influenza ciblent les cellules des voies respiratoires et s’y multiplient, provoquant leur mort. Cela déclenche des éternuements, des écoulements nasaux, puis de la toux et des coups de flancs et une baisse d’appétit. La fièvre monte souvent à plus de 40,3 °C. De nombreux porcs de l’élevage sont atteints simultanément s’il s’agit d’une grippe épidémique. En revanche, la grippe récurrente touche systématiquement des porcs au même âge, le plus souvent autour de 7 à 8 semaines de vie. Dans ce cas, les symptômes sont plus discrets, mais ils se prolongent à l’échelle de la bande car de nouveaux porcs sont malades quotidiennement. Les truies peuvent être également atteintes, avec pour conséquence de l’infertilité, de la mortalité embryonnaire, des avortements et une baisse de la production laitière.

Le virus est rapidement excrété par l’animal, dès un à deux jours après sa contamination, et pendant environ sept jours. Un diagnostic virologique est possible durant cette période sur des fluides corporels prélevés par des écouvillons nasaux, des cordes à mâcher, des sondages trachéo-bronchiques ou encore des chiffonnettes. En seconde intention, pour les porcs âgés de plus de 70 jours uniquement, un diagnostic sérologique peut être réalisé à partir de huit jours après l’infection pour une recherche d’anticorps post-infectieux. Mais l’identification du sous-type responsable de l’infection par cette méthode n’est pas fiable à 100 %, d’autres sous-types ayant pu contaminer les animaux précédemment.

Quatre angles d’attaque permettent de prévenir et de mieux gérer les épisodes de grippe en élevage :