Fertilisation :quels équipements pour valoriser au maximum l’azote du lisier ?

Connaître la valeur de son lisier, l’intégrer à son plan de fumure et l’épandre à la période la plus favorable est une chose. Apporter la dose voulue et surtout faire en sorte que le maximum d’unités d’azote atteigne les racines en est une autre. Le choix de la tonne et de son dispositif d’épandage est un élément clé de la valorisation du lisier. Ces dispositifs - rampes à pendillards, enfouisseurs - sont peu présents dans l’équipement individuel des élevages de bovins. Mais de plus en plus de Cuma et ETA en font l’acquisition. En revanche, on ne peut pas leur faire avaler n’importe quoi, sinon gare au bouchage. L’accroissement du gabarit des tonnes à lisier pose aussi des questions qui sont un peu enfouies sous le tapis mais qui mériteraient qu’on s’y penche. Comment limiter le tassement des sols ? Quel intérêt de faire passer à ces équipements coûteux plus de temps sur les routes qu’au champ ?

« En lisier de bovins, les éleveurs ont tendance à faire un broyage juste avant l’épandage pour casser la croûte et homogénéiser la fosse, explique Hervé Masserot, de la FDCuma de Mayenne et référent épandage des effluents pour la FRCuma Ouest. Mais il reste plein de matières organiques – foin, paille – qui posent problème à l’épandage, parfois même avec des buses à palette. » Quant aux nouveaux équipements de type rampe à pendillards, ils n’apprécient pas du tout. Et le conseiller machinisme de citer un constructeur : « En France, on veut pomper du fumier pour épandre du liquide ! » « Pour favoriser la dégradation des matières organiques, poursuit-il, il faut malaxer régulièrement le lisier - une fois par mois environ - soit avec un malaxeur derrière un tracteur, soit en équipant la fosse d’une pompe hacheuse. On peut aussi utiliser des additifs pour lisier ou pailler les logettes avec de la paille très broyée ou de la farine de paille, plus faciles à décomposer. » En tout cas, éviter de se dire : « On pousse tout dans la fosse et on verra plus tard ». Même si, au quotidien, c’est plus simple.

La buse à palette, très émissive en ammoniac, vit-elle ses dernières années ? Le plan national de réduction des émissions de polluants atmosphériques (Loi Prépa) prévoit  de supprimer à l’horizon 2025 les équipements les plus émissifs. « Dans le plan d’action visant à baisser les pertes ammoniacales en France, la buse à palette est toujours affichée mais avec obligation d’enfouir immédiatement », relate Hervé Masserot. Difficile de dire aujourd’hui quel sera son sort. Si les objectifs de réduction des émissions ne sont pas atteints, les recommandations pourraient devenir obligation. Les eaux blanches et vertes ne seraient sans doute pas concernées par cette hypothétique interdiction (sauf si elles vont dans la fosse à lisier) car elles sont peu chargées en azote et donc peu émissives. « La buse à palette ne sera sans doute pas totalement interdite, mais limitée dans son utilisation et remplacée par un panel d’équipements peu émissifs », pronostique Hervé Masserot.

Si beaucoup d’éleveurs de bovins sont encore attentistes, Hervé Masserot constate que de plus en plus de Cuma réfléchissent à l’achat de ces nouveaux équipements, les subventions régionales apportant le coup de pouce nécessaire. La prise de conscience de la nécessité de réduire les émissions d’ammoniac et de ne pas laisser s’évaporer de précieuses unités fertilisantes commence à faire son chemin. Parmi les techniques qui permettent de réduire ces pertes : l’épandage avec une rampe à pendillard. La réduction des pertes d’azote ammoniacal est de l’ordre de 15 à 20 %. Quand elles s’équipent, c’est l’option qui a la faveur des Cuma de Mayenne, majoritairement constituées d’éleveurs laitiers. « C’est le système le plus polyvalent, décrypte le conseiller machinisme. Il permet d’épandre sur céréales en fin d’hiver. Avec un gabarit de 12 à 24 m, voire jusqu’à 36 m, il assure de bons débits de chantier. Il existe aussi des largeurs de 7,5 m pour des terrains difficiles. Les rampes à pendillards ont l’inconvénient d’être sensibles au bouchage et d’être un peu émissives en ammoniac. » Apparus plus récemment, les sabots, qui écartent la végétation pour déposer le lisier au sol, sont encore peu usités en élevage de bovins, indique le conseiller. Ils ont les mêmes inconvénients que les pendillards : bouchage et à peine moins émissifs (10 à 15 %).

La solution la moins émissive consiste à enfouir le lisier dans le sol au-delà de 5 cm de profondeur. Les pertes d’azote sont inférieures à 5 %. « Nous commençons à avoir des demandes pour de l’enfouissement », indique Hervé Masserot. Il existe plusieurs types d’équipements plus ou moins polyvalents, qui seront choisis selon l’usage principal prévu. La largeur de travail se limite généralement à 6 mètres. Ils demandent davantage de puissance de traction que les rampes à pendillards et le débit de chantier est légèrement inférieur. Les enfouisseurs à dents permettent d’épandre le lisier et de déchaumer en un seul passage. Ils sont intéressants quand on épand du lisier avant l’implantation d’une culture. Les modèles à disques sont plus polyvalents dans la mesure où ils peuvent être utilisés avant culture (voire sur culture)  et sur prairie. Parmi les équipements à disques, deux lignes de produits se partagent le marché. Les matériels polyvalents, généralement de fabrication française, sont équipés de grands disques écartés de 50 cm, qui peuvent descendre jusqu’à 10 cm de profondeur. « On peut les utiliser aussi bien sur culture que sur prairie », précise Hervé Masserot. Des enfouisseurs spécialement étudiés pour les prairies sont proposés par des fabricants nordiques. Les disques sont plus petits et beaucoup plus resserrés (15 cm environ). « Ils ont les mêmes inconvénients que les pendillards avec des lisiers épais et descendent moins profondément (5 cm). Ils peuvent être utilisés avant culture, à condition que la parcelle ne soit pas déchaumée. »

L’alourdissement des tonnes à lisier met en danger la structure et la vie des sols. Sans parler des risques routiers. La compaction est provoquée à la fois par les pneus et par la charge à l’essieu. La première, visible, affecte les dix premiers centimètres. La deuxième, invisible peut se propager jusqu’à 50 cm de profondeur, voire plus. Quelles solutions ? « La charge aux essieux ne devrait pas dépasser 7 à 8 tonnes. Mais en France, on est souvent à 13 tonnes et plus. Il ne faut vraiment pas aller au-delà », recommande Hervé Masserot. L’autre solution : épandre sans tonne, avec une rampe alimentée par un tuyau souple et montée soit sur un tracteur, soit sur un automoteur. « Cette solution est encore très peu utilisée car le coût d’épandage est un peu plus élevé qu’avec un équipement classique et il est nécessaire d’avoir un parcellaire groupé pour pomper directement dans la fosse, ou de mettre en place une logistique pour amener le lisier (caisson en bord de champ…). Mais quelques agriculteurs, qui ont une part importante de cultures, commencent à s’y intéresser pour des raisons agronomiques. »