Maraîchage : des couverts végétaux contre les bioagresseurs du sol

Les couverts végétaux constituent un moyen de lutte contre certains bioagresseurs du sol. Plusieurs espèces végétales ont ainsi des effets limitants sur certaines espèces de nématodes.

Publié le 8 octobre 2021 - Par Adrien Lasnier

Le sorgho, installé en interculture, permet de lutter contre certaines espèces de nématodes.

L’installation de couverts en interculture est de plus en plus pratiquée en maraîchage. Parmi les nombreux apports des couverts végétaux, la lutte contre les bioagresseurs comme les nématodes constitue l’un des quatre axes de travail du projet Best4Soil. « Les espèces de brassicacées telles que le radis et la moutarde blanche constituent un groupe important de couverts permettant de lutter contre les nématodes, indique la fiche Best4Soil sur les engrais verts et couverts végétaux, rédigée par Vincent Michel (Agroscope, Suisse), Alfred Grand (Agriculture Grand, Autriche) et Michaela Schlathölter (PHPetersen, Allemagne). Des variétés spécialement sélectionnées sont capables de réduire les nématodes à kystes de la betterave en interrompant la différenciation sexuelle dans le cycle de vie des nématodes. Différentes espèces d’œillet d’Inde sont également connues pour leur effet suppressif sur certaines espèces de nématodes comme Pratylenchus penetrans. »

Des niveaux de résistance différents

Certaines variétés de radis sont capables de perturber la transmission du virus du bruissement du tabac, qui est à l’origine de la maladie des nécroses annulaires dans la pomme de terre et est transmis par les nématodes Trichodorus. Cet effet négatif sur les nématodes est également observé avec le virus du brunissement précoce du pois qui est lui aussi transmis par Trichodorus spp. Les sorghos constituent un troisième groupe de couverts végétaux résistants à différents nématodes. « Quel que soit le groupe, il existe des différences importantes dans le niveau de résistance aux nématodes entre les espèces et même entre les cultivars », précisent les auteurs de la fiche Best4Soil.

Les espèces à croissance rapide font d’excellents couverts végétaux, car elles empêchent la croissance des mauvaises herbes en couvrant rapidement la surface du sol. Le sarrasin peut servir d’alternative aux espèces de brassicacées à croissance rapide qui germent et poussent très rapidement dans la mesure où les températures ne sont pas trop basses. C’est aussi une culture intéressante car elle appartient à la famille des polygonacées qui ne compte qu’une seule autre espèce cultivée, la rhubarbe. Selon la fiche, une autre plante à croissance rapide est la phacélie, qui a l’avantage d’appartenir à la famille des Boraginacées, qui ne compte aucune espèce cultivée. De plus, la phacélie est une excellente plante pour les abeilles mellifères. Le sarrasin et la phacélie doivent être mis en culture en été et au début de l’automne, car elles ont besoin de températures chaudes pour bien se développer et elles ne résistent pas à l’hiver.

Partager les connaissances

Le réseau Best4Soil encourage la création au niveau local de « communautés de pratiques » sur les couverts végétaux et les engrais verts : des groupes d’agriculteurs et d'autres spécialistes qui partagent leurs connaissances, afin d’aider à faire le bon choix d’espèces et de variétés pour lutter contre des nématodes précis. Si vous êtes intéressés, vous pouvez contacter Best4Soil via le formulaire de contact disponible sur www.best4soil.eu.

Couverts végétaux et engrais verts

Les couverts végétaux et les engrais verts sont cultivés sans intention de récolter leur biomasse, que ce soit partiellement ou complètement, à la fin de la saison agricole. La différence entre ces deux types de cultures réside dans leur utilisation finale. La partie aérienne des engrais verts est incorporée au sol à la fin de la période de croissance dans le but de restituer au sol les nutriments accumulés ou les métabolites secondaires utiles.

Les couverts végétaux, quant à eux, sont cultivés pour des raisons différentes, par exemple pour réduire le lessivage des éléments nutritifs (les nitrates par exemple), éviter l’érosion, améliorer la structure du sol ou inhiber les mauvaises herbes. Il est également possible de combiner les deux techniques, une culture pouvant d’abord servir de couvert végétal pour lutter contre les mauvaises herbes et ensuite être incorporée comme engrais vert.