Une SCEA pour transmettre du foncier viticole aux salariés

Jean-Jacques Biteau, vigneron installé à Sablonceaux en Charente-Maritime, a créé son entreprise Vignoble Biteau autour de deux entités. La SCEA de Maison Neuve chapeaute 29 hectares de vigne, dont 20 hectares en cognac et eau-de-vie, 2 hectares en pineau-des-charentes et 7 hectares en vins IGP charentais. La SARL Biteau rassemble, elle, les activités commerciales : des prestations de travaux agricoles, viticoles et entretien du paysage et la vente de produits de la vigne. Lorsqu’il a eu l’occasion de racheter 20 hectares de vigne pour développer son entreprise, il a décidé de constituer une nouvelle SCEA et d’y associer ses six salariés. « L’idée de cette solution, c’est la facilité de transmission du patrimoine à des gens qui s’investissent dans la structure », explique le vigneron âgé de 54 ans, qui n’a pas d’héritiers directs.

Une initiative qui a surpris les salariés

Il a annoncé le projet lors de la traditionnelle rencontre du personnel organisée fin décembre 2020. L’investissement de 1,2 million d’euros incluait le foncier et le parc machines. « Ils ont été très surpris de la démarche. Certains n’ont pas compris comment ils pouvaient être porteurs de parts d’une société qui va gérer tant de capital foncier sans rien mettre sur la table. Chacun a reposé des questions par la suite », raconte Jean-Jacques Biteau.

Le dossier de reprise a été présenté à la Safer en février 2021. Selon le vigneron, le thème de la transmission et pérennisation de l'activité viticole locale a été déterminant pour l’emporter face aux sept autres dossiers en lice. Côté financement, la Caisse d’Épargne Aquitaine Poitou-Charentes a accompagné le projet, elle aussi motivée par le maintien du patrimoine viticole et l’accès au foncier de jeunes générations. Pour Jean-Jacques Biteau, une structure en SCEA s’imposait pour la souplesse et relative simplicité de ce statut.

Une transmission anticipée sur dix ans

Baptisée SCEA de Montelin, la société a été fondée en juin 2021. Elle compte au total sept associés. Jean-Jacques Biteau, est le gérant. Porteur du projet, il assure « les engagements financiers, remboursements et cautions », précise-t-il. Il a investi à travers la SAS Eternam qu’il a constituée. Elle possède 76 % des parts. Les six autres associés ont chacun 4 %. Deux salariés ont moins de 30 ans et trois autres ont un peu plus de 50 ans. Ils sont employés par la SCEA de Maison Neuve.

Le dernier associé est salarié de la SARL Biteau. Il est à quelques années de la retraite. « C’est une forme de récompense pour son investissement dans l’entreprise », considère Jean-Jacques Biteau. Le capital social n’est que de 5 000 euros.

Pour des raisons administratives, les salariés ont fait un chèque de 200 euros qu’il leur a remboursé.  « Ainsi ils deviennent partenaires sans toucher à leur budget personnel », se réjouit-il. Ils sont salariés à titre principal et exploitants agricoles partiels sur la SCEA de Montelin. « On va bloquer la rémunération des parts sur le compte de chaque associé. S’ils veulent continuer, ils pourront réinvestir avec les dividendes touchés », projette le vigneron.

Il se donne une dizaine d’années pour vendre toutes ses parts de la SCEA. Il ne prévoit toutefois pas de mouvement important avant cinq ou six ans, le temps que le fonctionnement se mette en place et du fait de son « gros engagement financier ».

La SCEA renforce la croissance de l’entreprise

Les vignes de la SCEA de Montelin comprennent 18 hectares en AOC cognac et 2 hectares en vins IGP charentais. Comme pour la SCEA de Maison Neuve, la production sera vendue via la SARL chargée de la commercialisation. Pour les vignes en AOC cognac, elle travaille avec des courtiers. Les vins IGP charentais rejoindront la production commercialisée en bouteilles et bib sous la marque Vignoble Biteau. La récolte est vinifiée et conditionnée chez un partenaire.

Malgré l’euphorie actuelle sur le marché du cognac, Jean-Jacques Biteau défend les vins IGP charentais. Il trouve que c’est stratégique d’avoir deux types de produits « en cas de crise ». Il apprécie aussi la sociabilité locale et la convivialité que le vin permet et qu’il développe lui-même au travers de multiples occasions : journées portes ouvertes, soirées cabaret… Il livre une cinquantaine de restaurants permanents ou saisonniers, pour la plupart dans la région. Il vient lui-même de reprendre un bar hôtel-restaurant dans le petit village ostréicole de L’Éguille-sur-Seudre, idéalement situé sur le port, à quelques kilomètres de Sablonceaux et de Royan. Ses vins sont bien entendu à la carte. L’entreprise en a produit l’équivalent de 80 000 bouteilles en 2021, contre seulement 3 000 en 2009, lorsqu’il a pris la suite de son père. « Nous les vendons bien », se confie-t-il.

La vie de l’entreprise viticole se réorganise

Via la SCEA de Maison Neuve et la SARL Biteau, les salariés associés assurent la culture des vignes de la SCEA de Montelin. Les interventions sont refacturées. Compte tenu des compétences, tous les travaux mécanisés peuvent être réalisés en interne. Pour la taille et le tirage des bois, la SCEA a dû cette année faire appel à du renfort extérieur. Des investissements ont déjà été faits pour rénover les piquets.

Pour l’instant, l’aspect financier est un peu abstrait pour les salariés car la SCEA n’est devenue propriétaire des vignes qu’en octobre 2021. L’ex-propriétaire a gardé la main sur une partie de la récolte 2021 et les premiers comptes ne seront cloturés qu’à fin juin 2022. « L’étude économique est intéressante », se félicite Jean-Jacques Biteau. Les prévisions ont été établies avec un rendement de 11 hl d’alcool pur par hectare et une rémunération de 1 100 euros par hectare pour les 18 hectares en AOC cognac. Une base déjà dépassée pour ce qui a été récolté en 2021.

Pour gérer ce nouveau dispositif avec un maximum d’efficacité, Jean-Jacques Biteau ressent le besoin d’embaucher un chef de culture qui chapeauterait les deux SCEA et coordonnerait les chantiers. Une perle rare qu’il n’a pas encore trouvée. Cela n’empêche bien sûr pas la SCEA de Montelin d’être lancée sur son premier millésime complet.