Le pourridié, une bombe à retardement dans les vignobles

Le pourridié est provoqué par un champignon, Armillaria mellea, qui vit dans le sol et se développe sur les racines de ses plantes hôtes. « C’est une maladie en progression dans de nombreux vignobles comme en Gironde, dans les Graves ou encore à Saint-Émilion, mais aussi dans la vallée du Rhône, en Provence, Bourgogne et Chablis », observe Pierre Sauris, chercheur à l’Inrae de Bordeaux.

L’une des raisons qui explique cette expansion est l’histoire souvent méconnue des parcelles de vigne. « Des vignobles ont été implantés sur des friches où il y avait des arbres comme des tilleuls, des peupliers ou des amandiers, et sur d’anciens vergers, observe Pierre Sauris. Or le pourridié se développe très bien sur des arbres fruitiers à noyaux comme les pêchers ou les abricotiers. » Ignorant cette destination passée, les viticulteurs ne sont pas suffisamment vigilants. Pour savoir si une parcelle a été plantée avec des arbres et éviter d’implanter des vignes sur des parcelles à risque, il est possible de consulter les photos aériennes de l’IGN sur le site internet de cet organisme.

Attention à bien choisir les essences en agroforesterie

Dans la même lignée, Pierre Sauris invite les vignerons à la prudence sur la pratique de l’agroforesterie avec la possible introduction d’arbres porteurs de pourridié dans les parcelles, « une bombe à retardement dans les vignobles à dix ans », selon le chercheur, si les vignerons ne sont pas vigilants sur le choix des essences.

Pour limiter l’expansion du pourridié, la première action est d’accompagner les vignerons pour mieux reconnaître la maladie. « Elle est trop souvent mal identifiée car les symptômes sur feuilles, les rougissements notamment, peuvent être attribués à d’autres parasites et on perd du temps pour arracher les pieds malades et extirper les racines », regrette Pierre Sauris. Seuls l’arrachage des ceps et le repos du sol (trois à quatre ans minimum) permettent de stopper la dissémination du champignon, qui se fait sous forme de mycélium sur les racines.

Une partie des dépérissements observés sur grenache

Comme pour d’autres maladies de dépérissement, la prospection dans les parcelles est donc un point primordial. Dans le cadre du projet Dep-Grenache, financé par le Plan national contre le dépérissement du vignoble (PNDV), l’IFV, en collaboration avec les chambres d’agriculture et trois caves coopératives dans le Gard, les Bouches-du-Rhône et le Vaucluse, a réalisé en 2021 un inventaire des causes de mortalité touchant le grenache. Une centaine de parcelles ont ainsi été prospectées dans chaque département.

« Il s’est avéré que pour un quart d’entre elles, la présence de pourridié était soupçonnée sur la base du rougissement des ceps. Dans la plupart des situations, la maladie a été confirmée par un examen des racines », rapporte Marion Claverie, ingénieure à l’IFV. Et de confirmer les propos de Pierre Sauris : « les secteurs identifiés avec une problématique pourridié sont souvent à historique fruitier ou issus de défriches de chênes, même s’il n’est pas toujours facile d’établir la corrélation avec le précédent cultural, ce qui demande de remonter sur plusieurs générations de vigne », poursuit-elle.

Lorsque la maladie est identifiée, dans la mesure où il n’existe aucun produit de désinfection des sols autorisé, la seule solution est d’arracher les pieds malades et les voisins en espérant ainsi assainir une zone où Armillaria mellea ne sera plus présent. « Toutes les racines doivent être extirpées, insiste Philippe Larignon de l’IFV, avec un repos de la zone malade ou de la parcelle d’au moins quatre ans. » Une nécessité très contraignante mais indispensable.