Mauvais poil et démangeaisons : quels troubles cutanés chez la chèvre ?

Une chèvre en bonne santé a le poil brillant, dès que celui-ci devient terne ou clairsemé le troupeau fait mauvaise impression et l’éleveur se pose des questions. Nous allons voir comment bien les poser et y répondre avec intelligence. Les troubles cutanés ont des causes variées : nutritionnelle, virale, bactérienne, parasitaire, tumorale… Le diagnostic n’est pas toujours facile et peut faire appel à des examens complémentaires. Cependant l’observation clinique est primordiale afin de caractériser les lésions.

Le poil terne et sec peut être révélateur d’une maladie plus générale. C’est le cas des maladies parasitaires non maîtrisées, par exemple les strongyloses au pâturage ou la coccidiose chez la chevrette en croissance. On peut aussi suspecter un déséquilibre nutritionnel de type acidose chronique ou carences.

Dans un troupeau, quelques chèvres (5 à 10 %) peuvent présenter un pelage terne, clairsemé par endroits avec de nombreuses squames grisâtres, souvent sur le garrot et la ligne du dos (on parlera d’hyperkératose) ; en principe sans prurit ou très modéré et sans autres signes cliniques. On observe souvent une corrélation entre ces signes et le cycle de lactation, les saisons et la reproduction, souvent ils apparaissent en début de lactation et ont tendance à s’atténuer et disparaître en fin de lactation. On recherchera alors une cause carentielle, carence d’apport ou carence induite par le métabolisme tendu par le pic de lactation. Il faut rechercher du côté des vitamines A, E et des oligo-éléments, zinc, sélénium, cuivre. La mise en œuvre d’un profil métabolique confirmera le diagnostic.

En cas de dépilations localisées plus ou moins rondes (nummulaires), plus souvent localisées au niveau de la tête (oreilles), on peut aussi suspecter la teigne, des parasites champignons dermatophytes. Le diagnostic est difficile, on réalisera une mise en culture sur milieux spécifiques pour déterminer l’agent en cause (Microsporum, Trichophyton…). Si la suspicion se précise on agira surtout sur l’ambiance et les apports de vitamines et oligo-éléments. Est-ce vraiment pathologique ? Pas sûr ! Sauf si des favorisantes sont réunies (ambiance défavorable, carences, déficits immunitaires…)

Le prurit se manifeste par du léchage, facilement repérable par les traces répétées (poils lissés par la salive), du grattage (pour se soulager les chèvres se frottent), quelquefois par de l’agitation dans les cases. Peuvent être associés des signes de pelage terne, clairsemé, avec des squames.

Pour un diagnostic sûr il faut aller chercher les poux, c’est le cas de le dire, pas toujours facile. En effet, ils ne mesurent que quelques millimètres et se cachent parmi les poils et pellicules. De plus, ils ne sont pas forcément nombreux. Plus souvent localisés sur les flancs et thorax. Il existe deux types de poux, les poux piqueurs (Linognathus) plantés dans la peau, de couleur noire, et les poux broyeurs (Damalinia), plus bruns, qui se promènent entre poils et squames. À noter que plusieurs animaux sont atteints du fait de la contagion.

Le traitement fait appel à des insecticides appliqués en « Pour On » de la famille des pyrethrinoïdes. Cependant, il se pose le problème du délai de retrait concernant les chèvres en lactation, d’autant qu’il faut traiter tous les animaux du lot. Le milieu extérieur n’a pas besoin d’être traité.

Les gales sont des maladies parasitaires de la peau due à des acariens. Le cycle parasitaire de ces acariens s’effectue entièrement sur l’animal. À la différence des poux, ils vivent dans l’épaisseur de la peau, ce qui engendre une réaction inflammatoire chronique d’où des lésions croûteuses et prurigineuses. Les lésions peuvent être suintantes du fait des complications bactériennes suite au grattage.

La contamination s’effectue par contact entre animaux ou via des matières contagieuses (débris cutanés, croûtes…). Les acariens ne survivent pas plus de 12 à 15 jours dans le milieu extérieur. Les gales les plus fréquentes sont la gale chorioptique, gale des pattes, et la gale psoroptique, gale des oreilles. La gale sarcoptique, tête et corps est rarissime. Le diagnostic fait appel à l’aspect croûteux, contagieux et prurigineux. Le diagnostic de laboratoire consiste à mettre en évidence les acariens au microscope à partir de raclages cutanés effectués au niveau des lésions. Le traitement fait appel aux endectocides (éprinomectine) administrés deux fois à 15 jours d’intervalle et aux acaricides utilisés en pulvérisation ou balnéation après dilution.

La peau de la mamelle est fine, glabre et donc sensible et exposée aux maladies de peau. La dermatite solaire (coup de soleil) et la photosensibilisation (par ingestion de certaines plantes) concernent les chèvres d’extérieur à la sortie au pâturage. Cela peut concerner les oreilles à peau claire. La dermatite à staphylocoque se manifeste par des papules évoluant en pustules. Souvent en relation avec les infections mammaires. Le traitement fait appel à des désinfections cutanées et la mise en place d’hygiène mammaire à la traite. Rarement, on peut trouver des lésions prolifératives (papillomes, verrues) ou ulcératives d’origine virale. Notons aussi les rares lésions d’ecthyma sur les trayons des chèvres non immunisées qui se compliquent fréquemment en mammites.