« Nous avons un responsable pour l’atelier génisses »

Le Gaec Lacour est né de la fusion de quatre élevages en 2007. Chacun avait sa race fétiche. D’où la présence de Prim’Holstein, Montbéliardes et Normandes dans le troupeau. La proportion de Normandes est cependant sur une mauvaise pente. « Je ne critique pas cette race, mais elle est moins adaptée que les deux autres à notre système intensif avec logettes et traite robotisée », estime Ronald Cherbonnel, un des associés. En revanche, côté génisses, il applique la même conduite qu’aux autres et tout se passe très bien.  

Lors du regroupement des exploitations, il avait accepté de prendre en charge l’élevage des génisses, mais à une condition : « avoir les moyens de bien le faire ». Faire vêler 80 à 100 génisses par an à 23,3 mois de moyenne prouve que Ronald a obtenu gain de cause. Taxi lait, quatre pesées par an, système de détection des chaleurs Heatime… Le Gaec n’a pas lésiné sur les investissements. « Avec tous les moyens dont Ronald dispose, nous lui mettons la pression pour qu’il nous fasse de belles génisses en bonne santé », souligne avec un large sourire Gilles Chapron, coresponsable de l’atelier lait.

Plus de 35 heures par semaine consacrées aux génisses

Ronald consacre environ 35 heures par semaine aux génisses. Le reste de son temps est dédié à l’atelier poulet de chair et aux cultures. Le week-end, les quatre associés travaillent en binômes. Ronald se fait remplacer un week-end sur deux par Jean-Marie Chapron. Les consignes sont transmises par écrit sur un tableau effaçable dans le bureau. « En cas de souci, j’ai toujours mon portable », souligne Ronald Cherbonnel.

Les veaux naissent sur le site des vaches laitières. Après une phase colostrale de 4 à 5 jours, ils sont transportés sur le second site, distant de 5 km environ. « En général, les veaux arrivent le matin. Le soir, j’essaie de leur donner à boire, mais s’ils ne veulent pas je n’insiste pas. Je leur en repropose le lendemain matin. »

Ronald utilise deux sortes de tétines : des souples de couleur jaune jusqu’à 15 jours, puis des noires plus rigides. « Je trouve qu’il y a moins de problèmes de succion entre veaux grâce aux tétines. » À 7 à 10 jours, les veaux boivent 7 litres de lait en deux repas. « Avant, on nous conseillait de passer à un repas par jour. Maintenant, on nous dit que deux ou trois repas par jour, c’est mieux », souligne l’éleveur, sur un ton perplexe.

La poudre de lait utilisée contient 25 % de protéines brutes et 19,5 % de matière grasse à 60 % d’origine laitière. « Avant j’utilisais de la 50 % et les veaux avaient plus de problèmes de diarrhées. »

Une moyenne de 460 kg de poids vif à 15 mois

Les veaux sont sevrés à 8 semaines à un poids de 80-90 kg. « Au moment du sevrage, ils mangent 2,5 kg d’un concentré à 17 % de matière protéique. » La paille est distribuée à volonté. Après le sevrage, la ration se compose de paille complémentée avec 3 kg de granulés à 17 % de matière protéiques. « À partir de 4 mois et demi, j’intègre de l’ensilage de maïs et progressivement du correcteur azoté pour arriver à 1 kg de correcteur à 6 mois, puis 1,2 kg jusqu’à 10 mois. »

Les rations utilisées permettent aux génisses d’avoir des croissances compatibles avec du vêlage précoce. Elles pèsent plus de 210 kg à 6 mois, 390 kg à 12 mois et 460 kg à 15 mois. Pour ne pas travailler à l’aveugle, Ronald Cherbonnel mise sur la pesée des veaux. « Nous les pesons systématiquement à la naissance, puis quatre fois par an. C’est important de savoir comment on travaille. »

Cet investissement (1 400 euros pour les pesées + 700 euros de conseil pour 100 génisses), est d’autant plus judicieux que Ronald se base sur le poids des génisses pour les inséminer dès que possible. « Quand on ne pèse pas, on peut vite perdre deux ou trois mois », confirme Anthony Baslé, consultant d’Eilyps.

Trois mois avant le vêlage, les génisses repartent sur le site des vaches laitières. Ronald Cherbonnel passe le relais à ses associés. Deux mois avant le vêlage, elles sont mises avec les vaches taries et reçoivent la même ration qu’elles.

Le premier mois, leur ration se compose de paille (5 à 6 kg), de tourteau de colza (2 à 2,3 kg), d’ensilage de maïs (17 kg) et de minéral (120 g). Puis Anthony Baslé leur a concocté une ration préparation vêlage à base de 2,5 kg de paille, 2,7 à 3 kg de tourteau de colza, 20 kg brut d’ensilage de maïs, 120 g de CMV spécial vache tarie et 600 g de concentrés anioniques. « Nous mesurons le pH urinaire pour vérifier que la ration est assez acidifiée (pH 6 à 7) sans tomber trop bas pour ne pas avoir d’acidoses. "