Le volailler le Gars Daudet veut valoriser les poussins mâles de souche ponte

La fin de l’année 2021 va signer l’interdiction d’éliminer les poussins mâles issus de souches ponte. Si le sexage dans l’œuf est aujourd’hui la solution alternative la plus avancée, il existe toutefois deux autres possibilités. Il s’agit de l’élevage de souches à double fin (utilisées pour la production de chair et d’œuf) ainsi que l’élevage des frères de pondeuse, une solution coûteuse difficilement imaginable en filière longue mais qui pourrait être exploitée à petite échelle, à l’image de l’initiative engagée par l’entreprise mayennaise Le Gars Daudet.

 

Ce petit volailler installé à Fromentières a commencé fin 2020 à mettre sur ses étals une volaille d’environ 800 g, issue de poussins mâles élevés durant 10 semaines en élevage fermier plein air. Même si les quantités commercialisées sont pour l’instant anecdotiques, la démarche est bien lancée. « C’est un marché de niche, confirme Baptiste Daudet, l’un des dirigeants de l’entreprise familiale, mais il répond à des préoccupations montantes de consommateurs en termes d’éthique. » Pour bien différencier cette volaille, qui n’est ni un poulet ni un coquelet, une dénomination et une marque spécifique ont été créées à l’aide d’un désigner et de l’association Laval Mayenne Technopole. Baptisée Coquet de Mayenne, cette volaille est aussi accompagnée d’une communication pour mettre en avant toute sa différence.

 

Trouver un débouché rentable

 

Cette démarche de valorisation des frères de pondeuses a été initiée dans le cadre du projet européen Food Heroes, qui vise à promouvoir des expériences innovantes pour réduire les pertes en agriculture (en filière œuf, mais aussi pour les fruits et légumes déclassés, les chevreaux des élevages laitiers…). Deux essais d’élevage sur une centaine de poussins mâles ont d’abord été réalisés en 2019 et 2020 au lycée agricole Agri Campus Laval pour étudier la pertinence de cette production à croissance lente. Intervenant au départ comme prestataire pour l’abattage de ces volailles, le Gars Daudet a rapidement intégré le projet et en est devenu un acteur principal. « Produire pour détruire est aberrant. L’idée de montrer qu’une alternative était possible m’a plu. Notre objectif est de créer une filière viable et rentable autour de ce produit pour que chacun puisse s’y retrouver : l’éleveur, l’abatteur et l’acheteur. Le poids d’un coquet est en effet 30 à 40 % plus léger qu’un poulet fermier au même âge. »

 

Dans cette optique, il a testé avec l’un de ses éleveurs fournisseurs, l’élevage mixte de coquets et de poulets de chair fermiers, c’est-à-dire démarrés dans un même lot puis abattus en décaler. « On obtient les mêmes performances qu’avec des poussins mâles élevés seuls. » Ce test concluant a aussi confirmé qu’une durée d’élevage de 10 semaines était le meilleur compromis en termes de coût de production et de taille de carcasse. « Avec un poids vif de 1,1 kg, on obtient une volaille entière de 800 g, qui peut convenir pour deux personnes. »

Un goût et une histoire différents

 

Le coquet a été proposé à la clientèle à partir de début décembre, dans la boutique du volailler située à Laval ainsi que sur deux marchés. Il est vendu à 12 €/kg (contre 7,95 €/kg pour du poulet fermier). Un prix qui tient compte du surcoût en élevage (le coquet consomme autant qu’un poulet fermier avec un poids vif deux fois plus faible) et du surcoût pour abattre ces petites volailles. « Les retours ont été positifs. Il convient bien aux personnes qui veulent garder la tradition du poulet au four mais avec une ou deux portions. Ils apprécient la nouveauté et son goût différent, avec une chair blanche, tendre et plus juteuse. » Avec ce produit, le volailler espère aussi capter une clientèle plus jeune et plus exigeante sur les questions d’éthique et de bien-être animal, et qui est prête à y mettre le prix.