Le vaccin vivant, une arme de plus contre la salmonelle en poule pondeuse

Depuis le 4 mars 2023, les poulettes futures poules pondeuses d’œufs de consommation peuvent être vaccinées avec des vaccins vivants contre les salmonelles. Attendue depuis longtemps par les éleveurs et les vétérinaires, cette décision des autorités va contribuer à améliorer la lutte contre la bactérie, en complément du socle de base de la biosécurité. Il s’agit d’un enjeu de santé publique. La bactérie est la première cause de toxi-infections alimentaires en France, l’œuf étant le premier aliment mis en cause. L’Hexagone ne fait plus partie des bons élèves en matière de prévalence dans les troupeaux de poules pondeuses et dépasse depuis deux ans le seuil réglementaire européen de 2 % en Salmonella Enteritidis (SE) et Typhimurium (ST), fixé par l’Union européenne. En 2021, ce seuil atteignait 2,34 % en filière ponte en 2021 contre 1,14 % en 2017. Celui de 2022 s’annonce dans la même tendance. « Selon le dernier rapport de l’autorité européenne de sécurité des aliments (Efsa 2022), la France représente 28 % des cas européens de SE en poule pondeuse, 36 % pour ST, alors qu’elle ne représente que 13 % du cheptel européen », souligne Marc Henninger, du laboratoire Elanco. La France était un cas particulier en termes de pratiques vaccinales, seule parmi les principaux producteurs d’œufs européens à interdire la vaccination avec des vaccins vivants. Certains pays l’ont même rendu obligatoire : l’Allemagne, l’Espagne ou encore le Royaume-Uni dans le cadre du Lion Code.

Une meilleure protection locale

En France, jusqu’à présent, la vaccination pouvait uniquement se faire avec des vaccins inactivés SE-ST. Administrés par injection, ils étaient relativement peu employés en filière œuf de consommation, davantage sur les cheptels de reproducteurs. Administrables par l’eau de boisson, les vaccins vivants sont plus aisés à distribuer. Ils présentent surtout l’intérêt de créer une immunité locale plus forte et plus précoce. Présente dans l’environnement, la bactérie Salmonella infecte la volaille par voie orale et se multiplie dans l’intestin puis contamine les organes internes. Elle est surtout présente à l’intérieur des cellules.

« Le vaccin vivant a des avantages indéniables, en particulier contre les sérovars ubiquistes tels que SE et ST, qui restent souvent en local dans l’intestin, confirme François Meurens, professeur d’immuno-virologie à Nantes (laboratoire Oniris). Le mode d’administration par voie muqueuse protège de l’infection au niveau des cellules. Les bactéries vivantes atténuées du vaccin rentrent en compétition avec les bactéries pathogènes. Ces dernières sont neutralisées avant de franchir la paroi intestinale, ce qui limite le risque d’infection des poules et de transmission à l’œuf. »

Par ailleurs, la vaccination avec un vaccin vivant permet une protection hétérologue (par exemple, la souche vaccinale ST sur la bactérie Salmonella Heidelberg), celle-ci étant peu importante avec un vaccin inactivé. « La protection homologue (souche vaccinale SE sur bactérie SE) sera toutefois plus efficace qu’une protection hétérologue. »

Une autorisation sous conditions

L’arrêté autorisant la vaccination par des vaccins vivants en filière ponte concerne les troupeaux de plus de 250 animaux et tous les troupeaux qui livrent un centre de conditionnement d’œufs (y compris les petits élevages en circuits courts). Pour pouvoir vacciner avec un vaccin vivant, les élevages doivent disposer de l’agrément charte sanitaire ou demander une inspection officielle réalisée par la DDPP, qui vérifiera la conformité du respect de l’arrêté biosécurité du 29 septembre 2021. Il ne pourra pas y avoir de rappel de vaccination en période de ponte. Les laboratoires d’analyses doivent par ailleurs disposer de méthodes de différenciation des souches sauvages et vaccinales (méthode Diva).