[Mammites] La sélection sur la résistance aux mammites est efficace

Valider l’effet de la sélection sur les scores cellulaires et les mammites cliniques en races Holstein et normande, tel était l’un des objectifs de cette étude⁽¹⁾. Au total 362 vaches, dont 215 Holstein et 147 normandes, ont servi de support à l'expérimentation. Pour évaluer l’impact de la sélection, il a fallu créer deux populations de vaches aux aptitudes génétiques de résistance contrastées (index cellules et santé mamelle). Et ceci pour chacune des deux races (lire encadré).

Pour les comptages cellulaires, les chercheurs ont observé une différence significative et conforme aux attentes en faveur des vaches résistantes en races Holstein et normande. « Les comptage cellulaires moyen du lot de vaches Holstein résistantes a été de 151 000 cellules par millilitre  contre 471 000 cellules pour le lot témoin lors de la première lactation. Et de 259 000 cellules contre 448 000 cellules respectivement en race normande », souligne Rachel Lefebvre, ingénieure à Inrae. « La différence entre lignées en deuxième lactation sur les cellules a été de 282 000 cellules par millilitre en Normande (356 000 cellules vs 510  000 cellules) et 154 000 cellules en Holstein (217000 cellules vs 499 000 cellules), toujours en faveur des vaches résistantes. »

Des index plus précis en race Holstein

Pour les mammites, les résultats ont également été conformes aux attentes en race Holstein. Celles du lot résistant génétiquement ont eu moins de mammites que celles du lot témoin en première et seconde lactation. En race normande, le résultat est en revanche plus contrasté en première lactation. Les normandes issues d’une lignée parentale normalement génétiquement « résistante » ont en effet eu plus de mammites que celles du lot témoin. « Ces résultats plus contrastés peuvent s’expliquer par des effectifs et une héritabilité plus faibles et des index moins précis », indique Rachel Lefebvre. Les résultats sont cependant redevenus plus conformes aux attentes en deuxième lactation.

Un meilleur contrôle de la réponse inflammatoire

Le rôle de la génétique est donc confirmé. Mais quelle région chromosomique est impactée ? « L’étude n’a pas permis de mettre en évidence de régions majeures de l’immunité dans le génome. Mais quelques régions contiennent des gènes impliqués dans l’immunité », décrit la chercheuse. L’identification de gènes et en particulier de la mutation qui a un effet sur le caractère lié à la résistance aux mammites aurait permis d’améliorer la précision des index. « L’information aurait également servi aux travaux de recherche des immunologistes. » Mais les travaux en cours permettront de répondre plus précisément à cette question.