Surmonter les difficultés sur sa ferme : « On peut maintenant regarder vers l'avenir »

Ce n’est pas parce qu’elle est spécialisée en grandes cultures qu’une exploitation céréalière est à l’abri des difficultés. Pour ce type de production, les problèmes de trésorerie sont rarement issus d’une unique raison. « Souvent, le problème financier est le fruit d’une combinaison de facteurs : soucis de santé, épreuve familiale, mésentente entre les associés, crise économique, organisation du travail, aléas climatiques et difficultés économiques », commente Sylvie Douchet, directrice de Réagir-Agri’collectif 60, structure qui aide les exploitations en difficulté dans l’Oise.

Concrètement, les difficultés sont avérées quand le fonds de roulement diminue et ne permet plus de couvrir les charges : c’est un indicateur très net d’une dégradation de la trésorerie. C'est aussi quand le ratio EBE/produit passe sous la barre des 25 %. Plus concrètement, « le signal d'alarme, c'est quand on commence à décaler le paiement de ses factures et que la dette fournisseur augmente », précise Xavier Larchevêque, directeur de Atex - Agri'collectif de l'Eure.

L'effet « Au nom de la terre » sur le grand public

Pour exprimer un mal-être, la MSA dispose d’un service téléphonique, le 09 69 39 29 19, qui permet de dialoguer avec un professionnel 24 heures sur 24. Au-delà d’un contact téléphonique anonyme avec une plateforme, des associations existent dans la plupart des départements, qui épaulent les agriculteurs en difficulté. Deux réseaux existent en France. Certaines associations sont pilotées par les chambres d’agriculture départementales, dans le cadre d’un partenariat APCA-FNSEA, et sont fédérées au sein du réseau Agri’collectif.

Les autres sont des antennes de Solidarité Paysans, issues de la Confédération paysanne. Depuis la sortie du film d’Édouard Bergeon « Au nom de la terre », elles bénéficient d’une belle notoriété auprès du grand public et sollicitent la reconnaissance du statut d’utilité publique. Quelle que soit leur obédience, ces structures interviennent à la demande de l’agriculteur et dressent un état des lieux de leur situation, rencontrent les partenaires et font jouer leurs réseaux. « Tout le monde a intérêt à ce que les agriculteurs aillent mieux, commente Luc Smessaert, vice-président de la FNSEA. On peut protéger les biens propres de l’agriculteur ou avoir un étalement de la dette sociale ou fiscale. »

Réagir vite même si la démarche est difficile

Mais s’adresser à l’une de ces associations reste une démarche difficile à réaliser. Le poids du regard des autres et le sentiment d’échec pèsent lourd. « Quand on va mal, on est un peu perdu. On a souvent honte de sa situation et on coupe les liens. Nous sommes là pour remettre du relationnel avec les partenaires et redonner confiance à l’agriculteur, explique Sylvie Douchet. Le prérequis est que l’agriculteur nous contacte lui-même. »

Rapidement, les associations mettent en place un plan d’action avec l’agriculteur, avec des objectifs et des dates. « La réalisation d’un audit est la porte d’entrée pour solliciter une série d’aides, la mise en place d’un échéancier et apporter des conseils techniques », précise Xavier Larcheveque. « Les agriculteurs adhèrent à notre association pour une période de trois ans. À l’issue de cette période, la situation doit avoir été redressée. » Ce dernier observe que « plus l’agriculteur nous sollicite rapidement, plus il est facile de résoudre des problèmes ».

Solidarité Paysans insiste sur les vertus d’un changement de modèle pour s’en sortir. « Nous aidons l’agriculteur à s’interroger sur un changement de ses pratiques. Un système plus indépendant sur le plan économique et limitant la productivité rend plus supportable le plan de redressement. Majoritairement, c’est le modèle qui explique les difficultés », explique Patrick Bougeard, président de Solidarité Paysans.

Les résultats probants des procédures collectives

Pour sortir de l’ornière, les procédures juridiques, dites procédures collectives, peuvent constituer une aide précieuse. En stoppant le règlement des encours, elles constituent une véritable bouffée d’oxygène. En 2016, 1165 sauvegardes, redressements et liquidations judiciaires ont été comptabilisés en agriculture.

« Le dépôt de bilan permet de faciliter les choses. Un redressement judiciaire donne deux ans pour réfléchir et sortir de la crise, indique Patrick Bougeard. Les procédures collectives ne sont pas conduites par des gens qui vous jugent mais qui vous protègent. Les tribunaux de grande instance sont attentifs à la situation des paysans. » Chaque fois, l’objectif reste de pérenniser les exploitations, en les adaptant. Les résultats sont assez probants. « Nous pérennisons 60 à 70 % des postes de travail », relève Patrick Bougeard.

À signaler, lorsque l’exploitant se trouve en procédure de liquidation judiciaire et qu'il souhaite céder, il est admis, dans certain cas, le caractère extrapatrimonial du bail rural, alors que cela est parfaitement interdit dans toutes les autres situations. « C’est une dérogation unique au droit du bail », explique Gautier Deramond de Roucy, avocat expert en droit rural. Dans cette seule situation, le bail peut être cédé à un candidat choisi par le tribunal. « Le propriétaire peut se voir imposer un repreneur, à moins qu’il ne propose un candidat ou décide d’exploiter par lui-même ». Le repreneur n’aura pas à se soumettre au contrôle des structures.