« La coupe fine sur les remorques autochargeuses facilite la confection du silo d’herbe et favorise la conservation »

«La remorque autochargeuse est devenue une vraie passion», annonce Sylvain Poulet, éleveur de bovins viande et entrepreneur de travaux agricoles à Saint-Jean d’Avelanne, en Isère. Lorsqu’il s’installe en 2011, jamais cet agriculteur ne se serait imaginé faire de la prestation de travaux agricoles, lui qui «aime être au milieu de ses animaux». C’est l’achat de la première autochargeuse Pöttinger EuroProfi 5000 d’occasion en 2019, qui va lui mettre le pied à l’étrier. «Avant d’investir dans cette remorque, la récolte de l’herbe était chez moi essentiellement réalisée à l’aide d’un combiné presse-enrubanneuse. Je cherchais à l’époque à réduire mes consommables, l’espace au sol consacré au stockage des balles d’enrubannage (plus de 800), ainsi que les coûts de récolte.» Féru de comptabilité analytique, l’éleveur estime les coûts de récolte de la remorque autochargeuse moins élevés que les autres solutions. «Même l’automotrice revient à plus cher ! On a souvent l’habitude de considérer le coût de la prestation de l’ensileuse seule. Or, ça mobilise un certain nombre de tracteurs et de remorques. C’est autant de jours à rendre aux collègues, d’usure du tracteur et de la benne, de consommation de GNR, d’heures de main-d’œuvre… Au final, ce n’est pas si rentable.»

Un hachage fin comme celui des ensileuses

Sylvain Poulet fait ses premières armes avec l’autochargeuse d’occasion pendant deux ans, avant de commencer à être sollicité par des voisins. De plus en plus demandé pour cette prestation, l’éleveur va développer l’activité et créer la SARL Beauchiffray prestations. Et il aime promouvoir ce mode de récolte. Aujourd’hui, il possède deux remorques autochargeuses Pöttinger, une Torro 6010 acquise d’occasion et une Jumbo 8400 achetée neuve 160 000 euros qui affiche deux campagnes au compteur. «Au fur et à mesure des renouvellements, je choisis des machines avec des longueurs de coupe théoriques de plus en plus courtes. De 45 mm sur la première machine, je suis passé aujourd’hui à 34 mm sur la Torro et à 25 mm sur la Jumbo."» L’objectif derrière est d’obtenir une qualité de hachage proche de celle des ensileuses automotrices. Plus la coupe est courte, moins il y a d’air emprisonné et à la clé, une meilleure qualité de conservation. Cela facilite aussi la reprise au silo par la désileuse, le tracteur ou l’engin de manutention. «Les clients qui ont goûté à la Jumbo ne reviennent généralement pas en arrière.»

La vidange sur le tas pour homogénéiser le silo

De plus, cette remorque procure un débit de chantier plus élevé. «Le tassage est bien souvent le facteur limitant au débit de chantier et les brins plus courts sont plus faciles à reprendre», explique Sylvain Poulet, qui n’hésite pas à alterner entre les parcelles les plus proches et les plus éloignées pour laisser le temps au tasseur de travailler convenablement et optimiser le débit de chantier. «Inutile de mettre la pression au tasseur dans un premier temps en ramassant les parcelles proches pour le faire attendre dans un second temps lorsqu’on récolte les champs les plus éloignés.» Lorsque différentes maturités de fourrage ou plusieurs variétés d’herbe sont récoltées, la SARL Beauchiffray prestations met également un point d’honneur à alterner les différents types de fourrage. «Dans la mesure du possible, je monte sur le silo à chaque vidange et j’avance progressivement au fur et à mesure du déchargement. Cela facilite le travail du tasseur et permet d’étaler chaque remorque par petites couches sur toute la surface du silo. Ainsi, entre le début et la fin du silo, il y a la même qualité de fourrage.»

700 remorques autochargeuses par an

Entre début avril et fin octobre, la SARL Beauchiffray prestations remplit 700 remorques, réparties entre les deux autochargeuses. En fin de saison, outre les troisièmes coupes d’herbe, l’agriculteur récolte du sorgho en dérobé et de la paille de maïs «en activant les couteaux pour des clients méthaniseurs. Mais aussi sans les couteaux, pour une valorisation personnelle des résidus de récolte de maïs : cette paille non coupée est utilisée comme premier paillage d’hiver pour mes animaux, sur une épaisseur de 20 cm. C’est autant de paille de céréales (l’équivalent de 10 jours) économisée par la suite.»

Une largeur d’andains imposée aux clients

Pour que la récolte soit une réussite, un travail de communication et de préconisation est réalisé en amont par l’entrepreneur auprès de ses clients. La qualité de coupe est, en effet, aussi dépendante des opérations réalisées avant la récolte, à l’image de la largeur d’andain. «Le pick-up peut ramasser jusqu’à 2,30 m de large. Mais j’ai remarqué que lorsqu’on récolte sur toute la largeur, les brins sont plus longs sur les bords de caisse qu’au milieu. C’est pourquoi je demande à mes clients des andains qui ne dépassent pas 1,50 à 2 m de large. De cette façon, les vis de recentrage qui tendent à réorienter les brins d’herbe, favorisant une coupe plus longue, ne sont pas sollicitées : les brins sont tous orientés de la même façon et la coupe est plus homogène.» Concernant l’andainage, Sylvain Poulet constate également un meilleur résultat avec son andaineur à tapis qu’avec un classique andaineur à rotors, qui tend à mettre les brins parallèles à l’andain, ce qui peut augmenter la longueur de coupe. «De plus, on rentre moins de corps étrangers avec l’andaineur à tapis, ce qui occasionne moins de casse et moins d’usure des couteaux. Comme ils conservent leur tranchant, cela limite la consommation de carburant. Je propose d’ailleurs l’andaineur à tapis en prestation.» Concernant la fauche, l’agriculteur constate que les meilleurs résultats en termes de coupe sont obtenus derrière une faucheuse conditionneuse. La qualité de coupe dépend aussi de l’affûtage, réalisé quotidiennement. «Je fais au maximum 15 remorques avec un jeu de couteaux», ajoute l’entrepreneur, qui n’hésite pas à retourner ou à changer les couteaux en cours de journée.