L’avis mitigé de 4 533 Français sur la viande de culture

Que pensent les Français de la culture de cellules musculaires visant à produire une « pseudo-viande » qui pourrait, à terme, entrer en concurrence frontale avec la « vraie viande » produite dans de « vrais élevages » par de « vrais éleveurs » à partir de « vrais animaux » ? Pour mieux connaître le ressentiment de nos compatriotes sur ces seuls produits et non sur les ersatz de « viande » produits à partir de protéines végétales (voir encadré), une enquête a été réalisée l’an dernier à l’initiative de Jean-François Hocquette, directeur de recherche à l’Institut national de recherche agronomique et environnemental et président de l’Association française de zootechnie. Lequel a conjointement mené ce travail avec sa fille Élise et en partenariat avec Bordeaux Sciences agro et l’Isara de Lyon, deux écoles d’ingénieurs en agriculture.

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Si on s’en tient aux principaux résultats de ce travail, ils démontrent que la « viande artificielle » est un sujet clivant. Il ne suscite pas un enthousiasme débordant chez une majorité de Français, et c’est d’autant plus vrai chez ceux qui connaissent bien le secteur de la viande et a fortiori quand leur revenu dépend directement de ce secteur de notre économie ! « En revanche, les jeunes de 18 à 30 ans et les femmes ont plutôt tendance à moins la rejeter, ces populations étant plus soucieuses des problèmes éthiques et environnementaux actuels liés à l’élevage », soulignent les auteurs de l’étude.

Questionnaire diffusé sur internet

Réalisée entre mars et octobre 2020, cette enquête visait en particulier à analyser comment les résultats sont susceptibles de varier selon la typologie des personnes qui ont accepté de répondre. « Notre volonté a été de réaliser un sondage neutre et objectif, précise Jean-François Hocquette. La neutralité est un critère primordial car les sondés ne doivent pas être influencés par la formulation des questions au risque d’orienter les résultats, ou d’induire des réactions inappropriées. » Et de faire en cela référence à de précédents travaux réalisés à l’initiative des promoteurs de la viande de culture.

Le questionnaire de l’enquête a été diffusé via internet par sollicitation de plusieurs établissements professionnels : réseaux de chercheurs de l’Inrae, d’étudiants et personnels d’école supérieure d’agriculture mais également d’autres réseaux professionnels non liés à la recherche scientifique ou à l’élevage. Enfin, l’enquête a finalement été diffusée à grande échelle sur les réseaux sociaux. Suite à cette diffusion, un total de 4 533 réponses ont été recueillies puis analysées.

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« L’échantillonnage des sondés, bien que très conséquent, s’éloigne des caractéristiques moyennes de la population française par une surreprésentation de jeunes de 18 à 30 ans (42,7 % contre 18,8 % dans la population française) et une sous-représentation des plus de 51 ans (23,8 % contre 37,3 % dans la population française). De la même façon, il y a une surreprésentation des personnes connaissant le secteur de la viande (28 %) ou de scientifiques (52,6 %). » Autre donnée importante, l’échantillon des personnes qui ont répondu était globalement « surdiplômées » comparativement à la moyenne de la population française. « 46,7 % des sondés possèdent un master, 18,4 % une licence, 14,2 % un doctorat et 10,9 % avaient seulement le baccalauréat. »

Dans le même ordre d’idée, les personnes travaillant dans le secteur de la viande sont largement surreprésentées parmi les personnes qui ont répondu. Ils représentent 28 % des réponses contre 2,5 % si on prend en compte la totalité des citoyens français. Ces chiffres sont la conséquence logique de la diffusion du questionnaire dans des établissements d’enseignement supérieurs et auprès d’instituts de recherche très liés aux activités d’élevage. L’échantillon n’est donc pas représentatif de la population française.

Les données de cette enquête n’en sont pas moins instructives. Elles ont permis d’analyser les résultats en vis-à-vis selon des paramètres sociologiques. (jeunes vis-à-vis de personnes plus âgées ; hommes vis-à-vis de femmes ; scientifiques vis-à-vis non scientifiques ; personnes travaillant dans secteur de la viande vis-à-vis de ceux qui n’y travaillent pas…).

L’analyse des 4 533 réponses

85,4 % des 4 533 répondants avaient déjà entendu parler de la viande artificielle. Quel que soit leur niveau de connaissance pour ce produit, une très large majorité (77,4 %) pense que la mise en marché de ce type de produit aurait un impact fortement négatif sur les élevages traditionnels, l’industrie de la viande ainsi que sur les territoires et la vie rurale.

Environ 40 à 50 % des sondés estiment que l’élevage fait face à des problématiques éthiques et environnementales et de ce fait, une grande partie d’entre eux (51,9 % des personnes ayant répondu au sondage) pensent que réduire notre consommation carnée pourrait être une solution aux problématiques actuelles liées à l’environnement. Toutefois, seulement 18 % à 26 % des sondés estiment que la « viande artificielle » peut résoudre ces difficultés et une majorité pense que la « viande artificielle » ne sera pas aussi « saine » et « savoureuse » que la vraie viande.

De plus, de 41,5 % à 66,7 % des sondés, suivant les groupes sociologiques, considèrent que la « viande de culture » est une idée « absurde et/ou dégoûtante », 26,9 % en moyenne la trouvent plutôt « intrigante et/ou amusante » et 18,7 % des répondants la considèrent comme une idée « prometteuse et/ou réalisable ». Les sondés qui ne savaient pas ce qu’était la viande artificielle ont un a priori sur ce produit légèrement plus favorable que ceux qui en ont déjà entendu parler auparavant. Et les qualificatifs de produit « absurde et dégoûtant » sont surtout utilisés par les hommes (57,6 % vs 49,2 % pour les femmes). Et ce sont d’ailleurs eux qui sont les plus réticents à l’idée de tester ce produit.

Sensibilité aux questions éthiques et environnementales

Quant aux professionnels travaillant dans le secteur de la viande, ils sont en majorité fermement opposés à la viande artificielle sur tous les aspects : sanitaire, environnemental, éthique, gustatif… Ils estiment que ce produit sera un danger pour leurs emplois respectifs, s’il est amené un jour à remplacer la viande conventionnelle même si cette substitution n’est que partielle.

Dans leur grande majorité (91,7 %), les sondés ne sont pas prêts à acheter la « viande artificielle » à un prix plus élevé que celui de la viande conventionnelle. Ceux qui ne connaissent pas la « viande artificielle », ou encore les jeunes (entre 18 et 30 ans) et les femmes semblent plus favorables en raison d’une plus grande sensibilité aux questions d’ordre éthique ou environnemental liées à l’élevage, alors que les hommes âgés de plus de 51 ans sont les plus réticents. 58 % des personnes qui ont répondu à l’enquête se sont déclarées être prêtes à goûter ce produit. Un chiffre qui pour autant ne présage pas de leur volonté d’en consommer de façon plus régulière par la suite.

Ainsi la majorité des personnes sondées ne plébiscitent pas la viande artificielle comme étant une solution raisonnable pour l’avenir, malgré une certaine curiosité pour ce produit. Et contrairement à des hypothèses émises notamment par les promoteurs de la viande artificielle, une meilleure connaissance des avantages, des limites et du processus de fabrication de la viande artificielle ne favorise pas forcément son acceptation. En revanche, une meilleure connaissance du milieu de l’élevage et du processus de production de la viande conventionnelle favorise clairement le rejet de la viande artificielle.