Le gène sans cornes : une nouvelle journée technique en Creuse

Déjà initiée en 2019 et à la demande de nombreux éleveurs intéressés par la démarche, la thématique du gène sans cornes fait son retour en Creuse lors d'une journée technique qui aura lieu le 21 avril prochain à Chénérailles.

L'histoire du gène sans cornes
Gène naturellement présent dans la race de bovins angus, on a réussi à l'introduire (en reproduction naturelle) chez d'autres races.
C'est en 1967 que naissent les premiers animaux sans cornes dans un élevage du Val-d'Oise. Des animaux entièrement sans cornes naissent successivement en 1983 et en 1993. 1993, c'est la date à laquelle commence la sélection du gène. Puis en 2003 est réalisée l'introgression* du gène sans cornes dans le schéma charolais UCATRC.
Cela fait maintenant presque 30 ans que le travail de sélection de ce critère a été engagé sur le charolais et le limousin.

Un gène qui poursuit sa diffusion au sein des élevages
À ce jour, en race limousine, les animaux sans cornes représentent près de 10 % des animaux présents chez les éleveurs sélectionneurs. En charolais, ces 2 dernières années, près de 40 % des mâles évalués dans la station creusoise Optigen sont génétiquement sans cornes.
Si au départ les morphologies des veaux sans cornes étaient décevantes, elles ont aujourd'hui rattrapé le retard qu'elles avaient sur les animaux standards et il arrive même fréquemment que les « sans cornes » brillent dans les concours et remportent des prix.
Ce travail de sélection a permis que le gène se généralise et il représente désormais plus de 20 % de l'offre d'insémination artificielle. Il s'est développé dans les races allaitantes mais aussi pour les races laitières. Avec la diffusion de ce caractère, il est d'ailleurs possible que de nouvelles spécificités en termes de performances puissent être mises en avant. Ainsi, au-delà des éleveurs sélectionneurs, les éleveurs naisseurs engraisseurs, producteurs d'animaux destinés à la boucherie ou les éleveurs naisseurs commercialisant leurs animaux à l'export s'intéressent de plus en plus à ce caractère.
De nombreux avantages en termes de sécurité, d'organisation du travail, de bien-être animal, ...
L'intérêt principal de ce caractère repose sur la résolution des problématiques de sécurité et d'organisation du travail qui s'accroissent avec l'agrandissement des troupeaux. Les cornes présentent un risque pour les manipulations, mais aussi pour les relations des animaux entre eux. D'ailleurs, il devient un critère important dans le cadre du bien-être animal. L'absence de cornes diminue également les interventions liées à l'écornage dans les troupeaux (intérêt pour les élevages en plein air et les élevages en bio).

Une journée dédiée à la thématique
La Chambre d'agriculture de la Creuse en partenariat avec les syndicats de ces deux races, propose de présenter des animaux sans cornes élevés en Creuse et d'en expliquer les différentes caractéristiques lors d'une journée technique dédiée. Comme lors de la première journée organisée sur cette thématique en 2019, c'est sur le marché de Chénérailles, le 21 avril prochain de 10 h à 17 h, que se déroulera la manifestation.
* Dans le domaine de la génétique, le mot introgression, désigne le transfert de gènes d'une espèce vers le pool génétique d'une autre espèce, génétiquement assez proche pour qu'il puisse y avoir interfécondation.