Le Maroc veut améliorer son usage de l’eau

Avec plus de 8 millions d’hectares de terres agricoles, le Maroc fait partie des pays qui souffrent le plus du changement climatique. C’est l’un des enjeux du Plan Maroc Vert (PMV) depuis son lancement en 2008. De nombreux acteurs ont sonné l’alarme et entamé des travaux de grande envergure afin de faire face aux défis du changement climatique. « La zone méditerranéenne est clairement l’une des zones les plus exposées et les plus sensibles aux conséquences possibles du changement climatique sur la planète. L’impact serait plus prononcé dans les pays du Sud comme le Maroc qui, même s’il est un pays faiblement émetteur de gaz à effet de serre, est déjà l’une des régions les plus sèches du monde. Au Maroc, l’impact du changement climatique sur l’agriculture présente de nombreux aléas à effets multiples. La sécheresse est le plus sévère et le plus récurrent de ces effets, mais aussi le moins prévisible », précise le Pr Mohammed Sadiki, secrétaire général du ministère de l’Agriculture et président du Centre international des hautes études agronomiques méditerranéennes. Le changement climatique rendra plus difficile les cultures spécialisées au Maroc, en particulier celles qui nécessitent beaucoup d’eau.

1,3 million d’hectares de fruits et légumes touchés

Selon le Pr Sadiki, l’agriculture non irriguée, qui représente plus de 75 % de la rotation des cultures marocaines, est impactée par les pluies faibles et irrégulières. Mais l’agriculture irriguée (maraîchage, arboriculture…) est également fortement impactée, selon les années et les régions, en raison d’une disponibilité irrégulière de l’eau des barrages et d’une augmentation des coûts d’énergie et d’eau. Ainsi, « le changement climatique aura certainement un impact sur la productivité des principales cultures, en particulier les fruits et légumes qui sont les aliments de base du Maroc », note Michael Gajo, chef du département Environnement et Climat de la GIZ Maroc (agence de coopération internationale). Au Maroc, les cultures de fruits et légumes couvrent 1,3 million d’hectares dont 1,06 million pour les fruits et 280 000 pour le maraîchage. « Ces cultures ont un besoin élevé et constant en eau d’irrigation. Elles consomment entre 6 000 et 9 000 m³ d’eau par hectare et par an », note le Dr Mimouni, du Centre régional de recherche agronomique INRA à Agadir. La plupart des zones de production souffrent déjà d’un déficit hydrique. L’abaissement et la modification des pluies, associés à une augmentation des températures et à des valeurs potentielles d’évapotranspiration élevées auront un impact clair sur la rentabilité de ces cultures.

Le choix des cultures et des variétés

La filière fruits et légumes devra donc s’adapter, notamment en privilégiant les espèces les plus « rentables » en termes d’utilisation de l’eau. Par exemple, une analyse économique de la tomate de serre, culture rentable à l’export, a montré que son niveau de valorisation de l’eau était de 42 Dirhams/m³ (3,85 euros), contre 10 Dhirhams/m³ (0,92 euro) en moyenne pour les autres légumes. « Il est nécessaire de privilégier des cultures qui valorisent au mieux cette ressource rare qu’est l’eau », ajoute le Dr Mimouni. Mais au-delà du choix des espèces, des améliorations doivent être faites en termes de productivité et de consommation d’eau. Les rendements moyens à l’hectare en serre de tomate ne dépassent pas 200 tonnes, avec une consommation d’eau d’environ 30 l/kg de tomate. En comparaison, aux Pays-Bas, la consommation d’eau pour produire un kilo de tomates est inférieure à 5l avec un rendement à l’exportation supérieur à 600 tonnes/ha. « Nos serres canariennes ont atteint leurs limites en termes de qualité pour la production et l’exportation. Il serait grand temps de produire dans des serres de nouvelle génération à climat contrôlé (température, humidité et niveaux de CO₂) afin d’augmenter les rendements et la qualité tout en réduisant la consommation d’eau à 10 l/kg de tomates, atténuant ainsi l’impact environnemental, déclare le Dr Chraibi, membre de l’Association marocaine des producteurs et exportateurs de fruits et légumes (APEFEL). Pour atténuer l’impact du changement climatique, il est temps d’entamer un examen approfondi de notre chaîne de production pour remédier à ses défaillances, à savoir la productivité, notamment à l’exportation ».

Le rôle de la formation des agriculteurs

Dans la région du Souss-Massa, d’autres cultures utilisent efficacement l’eau. Des recherches sont menées sur ces cultures alternatives car elles sont une adaptation possible au changement climatique : oliviers, palmiers dattiers, arganiers, cactus, amandiers, figuiers ou caroubiers… « Le nouveau modèle agricole devra conserver et optimiser les ressources en eau et soutenir les cultures à valeur ajoutée adaptées aux caractéristiques du territoire », souligne Pedro Bastida, PDG de l’exportateur Alicomar. La formation des petits agriculteurs permettra également d’atténuer l’impact du changement climatique sur le développement social et économique de la population rurale marocaine. Ce soutien devra être initié par les pouvoirs publics ainsi que par les associations professionnelles de toutes les régions marocaines.