La colibacillose n’est pas une fatalité en élevage de poulet

Les cas cliniques de colibacillose sont déclenchés par la présence simultanée de souches de E.coli présentant des facteurs de virulence et par certaines conduites d’élevage considérées à risque. Ces pratiques à risque sont suffisantes pour favoriser la maladie, mais pas la présence des facteurs de virulence. Une bonne maîtrise des pratiques d’élevage peut permettre d’éviter le déclenchement de cas dans le lot. La colibacillose n’est donc pas une fatalité si chaque maillon (sélection, accouvage, élevage…) apporte sa pierre pour contribuer à la maîtrise de cette maladie en élevage. En mettant en œuvre de bonnes pratiques tout au long de son lot, l’éleveur est un acteur clé de cette maîtrise.

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La préparation du bâtiment avant l’arrivée des poussins se révèle cruciale pour la maîtrise de la maladie. L’enquête sur les pratiques fait apparaître qu’une première désinfection par thermonébulisation bien maîtrisée est préférable à une pulvérisation mal maîtrisée. Pour cette dernière, il est important de respecter un temps de contact, un volume d’eau, le mouillage de la surface, les doses, les concentrations, la température, un bon rinçage...

Il est par ailleurs nécessaire d’assurer la qualité sanitaire de l’eau de boisson, en appliquant si nécessaire un traitement efficace. En cas de traitement au chlore, il faut s’assurer de la qualité physico-chimique de l’eau (vérifier le pH, les teneurs en manganèse et fer) afin de maîtriser le taux de chlore actif en bout de ligne et sa stabilité. Une qualité hors normes peut réduire l’efficacité du chlore. Si ces éléments ne sont pas respectés, préférez un traitement au peroxyde d’hydrogène qui sera moins exigeant et donc plus sécurisant.

Enfin, il faut s’assurer que les animaux arrivent dans une ambiance favorable. L’hygrométrie et la température sont à surveiller précisément avec des sondes adéquates et étalonnées, car elles peuvent révéler une ventilation inappropriée.  Une hygrométrie trop forte (plus de 50%) à la mise en place est un bon indicateur du risque de déclencher une colibacillose, révélant potentiellement une température trop faible avec une litière froide. Cela va pousser les poussins à utiliser l’énergie du sac vitellin pour se réchauffer au détriment du développement du système immunitaire.

Dès l’arrivée du poussin, la manière de réaliser leur mise en place joue un rôle important sur la maîtrise de la maladie, soulignant l’importance de respecter leurs besoins et de réduire leur stress.

Préférez un déchargement manuel depuis les caisses d’origine plutôt qu’un déchargement collectif par container susceptible de stresser les poussins. Même si le déchargement manuel est plus contraignant pour l’éleveur (temps, main-d’œuvre, pénibilité), il permet de réduire de moitié le risque d’apparition d’une colibacillose.

De plus, il est important de contrôler les entrées dans le bâtiment. Le personnel de déchargement porte des tenues et des bottes propres pour éviter d’introduire des colibacilles pouvant persister à l’extérieur. Tout au long du lot, il reste tout aussi nécessaire de maîtriser le risque d’introduction d’agents pathogènes par des vecteurs divers (véhicules, humains, nuisibles...). Le camion d’équarrissage doit passer à plus de 50 mètres du bâtiment. L’enquête a aussi montré que la prise en charge des opérations de dératisation par une entreprise spécialisée réduisait d’un tiers le risque de colibacillose.