L’épinard exigeant en fertilisation

L’épinard est une production à risque vis-à-vis de l’alimentation minérale. Les accidents culturaux ne sont pas rares et les possibilités de rattrapage d’autant plus réduites que le cycle est court. « La fertilisation de cette culture qui est un élément essentiel de l’itinéraire technique », mentionne Mickaël Barré, Unilet⁽¹⁾.

Azote : tout se joue en fin de cycle 

Les besoins en azote commencent au stade 4F et s’accélèrent en fin de cycle, à partir de 8-10F. Au cours des trois semaines qui précèdent la récolte, la culture produit 70% de sa masse végétative et réalise les deux tiers des prélèvements azotés de son cycle. La dernière semaine concentre un quart des prélèvements qui culminent à 10kg/ha/jour. Attention cependant, car une surfertilisation azotée pose des problèmes de teneur en nitrate, particulièrement dans les pétioles. A l’inverse, une carence induit une chute de productivité conséquente, parfois accompagnée de problèmes de qualité gustative. Les besoins en phosphore sont plus modestes. Cet élément a un rôle énergétique et physiologique concernant les cellules végétales, le développement racinaire, la précocité et la rigidité des tissus. Bien plus que la quantité nécessaire à la culture, 55 kg/ha, c’est la courte période de mobilisation qui est susceptible de provoquer une carence nutritionnelle. Au cours de la phase de croissance active, plus de 3,5 kg/ha de P2O5 sont mobilisés quotidiennement. Il n’est pas possible de rattraper une carence en phosphore en cours de végétation. Il faut donc choisir des parcelles pourvues ou faire des apports sous forme rapidement soluble afin notamment de favoriser l’enracinement. La potasse est un élément majeur qui contribue aux échanges cellulaires et agit sur la circulation des sels minéraux dans les tissus. Elle intervient dans le renforcement cellulaire, la transpiration des plantes, conférant une plus grande résistance à la sécheresse. Les besoins sont très élevés, environ 400 kg/ha au total. Élément le plus assimilé, ce sont environ 36 kg/ha de K2O qui sont quotidiennement mobilisés. 

Soufre, magnésium, calcium : ne pas les négliger

Le soufre est assimilé au cours de la phase de forte croissance et la mobilisation quotidienne peut atteindre 3 kg/ha de SO3 pour une mobilisation de l’ordre 40 kg/ha. Des apports soufrés trouvent une véritable justification additionnés à la fertilisation NPK de pré-semis. La disponibilité de cet élément est fortement liée à la présence de matière organique. La mobilisation de magnésium est un peu plus faible, de l’ordre de 30 kg/ha de MgO. Mais les besoins quotidiens atteignent 1 kg/ha en deuxième partie de cycle végétatif. En cas de correction, il faut privilégier la forme sulfate, plus soluble, par rapport à la forme oxyde. Le calcium agit sur la cohésion des parois cellulaires ainsi que sur leur perméabilité. Il contribue ainsi au transport ou au blocage de certaines substances. Il doit être disponible car la mobilisation totale atteint 85 kg/ha de CaO.