Des myrtilles vendues en branche ? C’est ce que proposait sur Fruit Attraction 2004, un des spécialistes mondiaux de la myrtille et des petits fruits rouges, le groupe d’origine colombienne Hortifrut. Pourquoi une telle innovation ? « C’est surtout une nouvelle expérience pour manger des myrtilles, explique Suzi Francis, category manager pour Hortifrut. On a voulu recréer avec la myrtille les différences de sensations qu’on peut avoir entre une tomate et une tomate grappe, cette sensation de fraîcheur et de naturalité ». Le produit s’appelle d’ailleurs NaturAll.
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Cultivées en Espagne, ces myrtilles sur rafles « constituent un produit difficile à obtenir, reconnaît Suzi Francis. On a cherché des variétés qui pouvaient convenir le mieux. Il ne fallait pas qu’il y ait de décoloration de la rafle, que les fruits soient tous plus ou moins de même calibre, restent beaux etc. »
Des essais commerciaux en Chine et en Autriche
Deux essais commerciaux ont déjà eu lieu : l’un en Chine - « mais à très petite échelle », précise encore Suzi Francis – l’autre plus près de nous, en Autriche. « Nous commercialisons les myrtilles NaturAll en Autriche depuis deux semaines ». Là aussi, il s’agit de petits volumes pour tester le marché.
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L’innovation est un des piliers fondamentaux du groupe Hortifrut, qui explique vouloir « créer des solutions uniques, radicalement supérieures, créatrices de valeur et à fort impact économique, social et environnemental pour toutes nos parties prenantes (consommateurs, clients, producteurs, actionnaires…) »
Les myrtilles en branche sont commercialisées dans des barquettes sans aucun plastique et entièrement recyclable. L’emballage 100 % recyclable est d’ailleurs un des arguments de vente. Hortifrut communique aussi sur le fait que ces myrtilles sont entièrement cueillies à la main et invite le consommateur à « apprécier cette nouvelle expérience plus fraîche et plus goûteuse ». Si le test autrichien est positif, ces myrtilles en branche pourraient être vendues à plus grande échelle à partir de 2025.
