Amande : les choix stratégiques à la plantation

Le mode de conduite du verger d'amandiers conditionne le choix du matériel de récolte, et inversement ! Le mode de conduite le plus traditionnel reste le gobelet à 6 m x 6 m, planté en quinconce. Les distances peuvent légèrement varier mais ne peuvent pas descendre en dessous de 5,5 m sur le rang si la récolte s’effectue avec un vibreur-corolle classique. Sur ce type de verger, le rendement moyen est proche de 1 000 kg d’amandons/ha à partir de la 5^e, voire de la 6^e feuille. Des modalités plus serrées, par exemple 4 m entre rangs et 2 m sur le rang sont à l’essai et même présentes chez certains producteurs.

Dans ce cas, il faut disposer de matériels de récolte adaptés. La haute densité en amandiers (arbres palissés de type 4 m x 1,25 m sur porte-greffe nanisant) est une option plus récente. En sol de Durance, un verger de producteur a produit plus de 600 kg/ha d’amandons en 3^e feuille. Dans ces conditions, c’est un excellent résultat mais l’évolution de ce potentiel de production et la pérennité du verger sont encore mal connues. La haute densité demande une alimentation hydrominérale très pointue et un maintien rigoureux de la pénétration lumineuse. Il est également conditionné au fait de disposer d’une machine à vendanger surélevée, du même type que celle utilisée pour la récolte des oliviers en haute densité.

Quelles variétés planter ?

Le choix variétal concerne avant tout le potentiel de production de chaque variété : rendement moyen, sensibilité à l’alternance, année de mise à fruits, date de floraison. D’autres critères sont de plus en plus pris en compte comme l’autofertilité, la sensibilité aux maladies et ravageurs et le port de l’arbre qui influence le coût de la taille. Les critères de choix sont aussi liés aux débouchés commerciaux. Un chocolatier recherche plutôt un amandon de petit calibre et un fabricant de pralines aux amandes préfère des amandons plus charnus.

De même, en vente directe, il est important de proposer une gamme multivariétale. Lauranne^® est aujourd’hui quasiment toujours intégrée aux programmes de plantation car sa mise à fruits est rapide, elle est auto-fertile et moins alternante, sa floraison début mars est tardive et la demande commerciale est régulière. Ferragnès, variété qui doit être pollinisée, est présente également car son calibre est un peu supérieur et elle a une bonne réputation gustative. D’autres variétés moins connues font l’objet de quelques plantations comme Mandaline ou encore Ferrastar, surtout en AB car elle est moins sensible aux maladies fongiques, mais elle est moins régulière en production.

Certains vergers récents ont été plantés avec des variétés d’origine espagnole : Vairo, Soleta, Makako, Bellona, Marinada… Leur potentiel, observé en Espagne est prometteur. Mais il est judicieux d’avoir aussi du recul sur leur comportement dans le secteur où on veut les planter, car le rendement ou la sensibilité aux maladies fongiques, par exemple, peuvent être différents d’un terroir à l’autre. C’est le cas de Soleta qui, dans les conditions du Sud-est de la France, s’avère plus sensible à la rouille.

Peu de porte-greffes disponibles

Le porte-greffe GF 677 est actuellement le plus diffusé. Il induit une forte vigueur, présente une très bonne tolérance en sols calcaires et une remarquable affinité avec toutes les variétés d’amandiers. Par contre, il est sensible au pourridié et très sensible aux excès d’eau. Au-delà du GF 677, le choix est limité. Certains pépiniéristes proposent du semis franc de Montclar^®, très homogène mais moins vigoureux et plus sensible à la chlorose.

Des essais d’INRAE sont actuellement en place avec du Krimsk 86, du Mirotop^® ou du Myran^®. Ce dernier présente un intérêt particulier grâce à une bonne tolérance au pourridié. Comme pour tout verger, planter des amandiers impose des choix à raisonner très en amont. Ces choix sont interdépendants. Pour vous aider, différents documents sont disponibles sur Internet. Ils seront complétés par des articles techniques dans les mois à venir.