La luzerne déstructurée occupe plus longtemps les poules pondeuses

Testée dans le cadre du projet de recherche Épointage, la luzerne déstructurée de Désialis a abouti à une version commercialisée depuis 2021 en balles de 20 kg sous le nom Alfa Peak. Elle est issue d’un procédé industriel spécifique de défibrage qui permet de modifier la structure des brins. « Plus courts (1 cm) et plus fins avec un effet de foisonnement, les brins s’imbriquent les uns dans les autres. Une fois compressés, ils sont plus difficiles à tirer par la poule et l’occupent davantage. La balle se délite moins vite », explique Didier Coulmier, directeur R & D de l’entreprise française, spécialisée dans la luzerne déshydratée.

 

Les mesures réalisées en conditions expérimentales ont montré une durée d’utilisation deux à trois fois plus longue qu’avec la balle à brins entiers et moins compacte. L’intérêt des poules, évalué par le nombre de coups de bec portés vers l’enrichissement, était 3 à 5 fois plus fort avec la luzerne déstructurée. « La consommation moyenne par poule se situait entre 1 à 2 g par jour, ce qui reste faible par rapport à d’autres types de consommables testés, tels que le blé et dont la consommation atteignait 20 g avec une moindre interaction des poules. »

 

Un indicateur de début de picage

En élevage, la luzerne déstructurée a confirmé une durée d’utilisation trois fois plus élevée que celle à brins longs en bâtiment de ponte (12 jours dans le cas d’un lot avec comportement de picage), et multiplié par quatre en élevages de poulettes. Pour éviter le gaspillage, Didier Coulmier conseille d’éviter de poser les balles sur le caillebotis. « Les brins tombés au sol sont tous consommés par les poules dans les jours qui suivent le délitement de la balle. La faible longueur des brins de luzerne contribue à une meilleure efficacité digestive. » Le fait de suspendre la balle réduit la consommation d’un tiers environ. En revanche, elle augmente le temps de mise en place à 18 minutes contre 5,5 minutes, si elle est posée directement au sol, ce qui impacte la pénibilité pour l’éleveur. Il faut toutefois compter une balle de 20 kg pour 15 jours et pour 1 000 poules.

 

L’intérêt de l’enrichissement diminuant avec le temps, il est conseillé d’alterner les enrichissements (blocs à piquer, cordes, jouet…) pour diversifier les sources d’occupation et créer de la nouveauté. Efficace en préventif, la luzerne permet de réorienter le comportement de picage envers les congénères une fois démarré, mais à condition d’être mise en place suffisamment tôt. « Les éleveurs de poule l’utilisent plutôt comme un indicateur de début de picage, en observant une consommation plus intense qu’habituellement. »

 

La luzerne déstructurée a par ailleurs été validée en canard de chair. « Pour la dinde, naturellement plus agressive, nous travaillons sur un équipement de distribution qui permettrait d’allonger sa durée d’utilisation. »