En élevage laitier : Nettoyer la machine à traire avec TACT

Peut mieux faire. « Les chiffres diffusés par le Cofit, qui déploie sur le terrain les quatre contrôles officiels des machines à traire (dont Net’traite, le contrôle du nettoyage des installations de traite), nous apprennent que les soucis sur le nettoyage sont assez fréquents, expliquait Jean-Louis Poulet, expert traite de l’Institut de l’élevage lors d’un webinaire Grand angle lait. Ce sont majoritairement des installations qui donnent visuellement l’impression de n’être pas complètement nettoyées (46 %) et des problèmes de température de la solution et de quantité d’eau à la température appropriée pour un nettoyage de qualité (37 %). Même dans les installations neuves, on observe des conformités de lavage qui font défaut dans quasiment un tiers des situations. En grande majorité, il s’agit de problèmes de dimensionnement des circuits de lavage et des quantités d’eau mises en circulation, ou des soucis au niveau des températures. »

Le nettoyage de la machine à traire est une des clefs de la qualité microbiologique et chimique du lait. Elle doit être à la fois exempte de flores indésirables et pathogènes, tout particulièrement quand il est traité en lait cru, mais aussi de résidus chimiques issus du lavage et de la désinfection. Le nettoyage préserve aussi le bon fonctionnement de l’installation.

Le nettoyage des installations de traite est réalisé avec de l’eau et des produits de nettoyage et désinfection (NED), qui assurent la détergence, éventuellement la désinfection et le détartrage. La détergence permet de décoller et éliminer les souillures (organiques principalement) et de limiter la pression des microorganismes. Les détergents sont composés de plusieurs agents chimiques : alcalins (pour saponifier les matières grasses et dissoudre et hydrolyser les protéines), séquestrants et tensioactifs. Le détartrage est assuré par une solution acide qui élimine le tartre et la pierre de lait. La désinfection ou biocidie n’est pas toujours souhaitable en routine, notamment en transformation fromagère, auquel cas elle doit être remplacée par des pratiques d’hygiène et de détergence irréprochables. Pour être efficace, elle doit être réalisée sur des surfaces propres, d’où l’importance d’un bon nettoyage préalable.

Un nettoyage efficace repose sur la maîtrise de quatre paramètres (TACT) : température, action mécanique, concentration, temps de contact. Un préalable également : la qualité de l’eau. Elle doit être propre, chimiquement et biologiquement. Et il faut connaître sa dureté, qui influe sur le choix des produits, le dosage et leur fréquence d’utilisation.

En fin de lavage, la température de la solution doit être supérieure à 35 °C pour que les matières grasses restent en suspension. « C’est le juge de paix », affirme Jean-Louis Poulet. Il attire l’attention sur les chauffe-eau domestiques, qui souvent plafonnent à 55-60 °C et sont incapables de délivrer de l’eau à la bonne température en quantité voulue pour qu’elle puisse être maintenue à un niveau suffisant pendant toute la durée de nettoyage. « Il faut bien avoir en tête que, sur une installation de traite, on a des besoins industriels pour ce qui est des quantités et températures d’eau chaude », insiste l’expert. A contrario, il faut éviter des températures supérieures à 70 °C (coût énergétique élevé, neutralisation de substances actives, danger pour l’utilisateur). Idéalement, donc, 60-65 °C en début de lavage.

« Il est primordial que toutes les surfaces qui ont pu être en contact avec le lait soient en contact avec la solution de NED pendant une durée définie », martèlent les experts. La circulation de la solution doit se faire en régime turbulent, à savoir une alternance de bouchons de solutions et de bouchons d’air. Cela permet d’économiser de l’eau mais surtout d’avoir une aspersion de solution sur les parois de la chambre de réception et de décoller les souillures. « Attention aux grosses installations, avec des turbulences parfois difficiles à obtenir et des répartitions de solutions pas si simples à maîtriser », prévient Jean-Louis Poulet.

Avec une eau douce (moins de 10 TH), quasiment tous les produits de NED peuvent convenir. Avec une eau dure à très dure (plus de 30 TH), il faut choisir un produit alcalin ayant un pouvoir séquestrant renforcé. Pour connaître la dureté de l’eau, on peut se référer à des cartes disponibles sur le site internet du ministère des Solidarités et de la Santé, ou mieux à une analyse d’eau. En cas d’eau dure, les experts recommandent d’utiliser un produit acide quotidiennement (soit 1 passage d’alcalin pour 1 passage d’acide) et, inversement, avec une eau douce de « maximiser la détergence, et éventuellement la biocidie, par la circulation plus fréquente de solutions alcalines, avec des utilisations ponctuelles d’acide (bihebdomadaires soit 6 passages d’alcalin pour 1 passage d’acide) ». Pour des duretés intermédiaires, le protocole sera adapté en accord avec le fournisseur et après d’éventuels essais. Qu’il soit fait manuellement ou automatisé, le dosage du produit recommandé par le fabricant doit être scrupuleusement respecté. Trop peu, le nettoyage ne sera pas efficace. Trop, c’est un coût inutile, un impact environnemental plus fort et un risque de résidus dans le lait.

Pour être efficaces, les produits de nettoyage et désinfection doivent être en contact avec les surfaces à nettoyer pendant une durée minimale. Inversement, il ne faut pas prolonger trop longtemps la circulation, au risque de trop refroidir la solution et de redéposer des graisses. La durée de circulation est comprise entre 6 et 10 minutes selon les produits. S’en tenir aux consignes du fournisseur.