Elevage bovins viande : mieux s'organiser pour mieux vivre au travail

Alors que la productivité du travail en élevages agricoles a fait d’énormes progrès, la charge de travail n’a cessé de croître ces dernières décennies. Pourtant, les nouvelles générations d’éleveurs et les non-issus du milieu agricole sont particulièrement sensibles à l’équilibre entre vie professionnelle et vie privée. Le travail est ainsi un facteur essentiel de la compétitivité et de l’attractivité du métier. L’organisation est un levier pour atteindre cet équilibre et améliorer la qualité de vie des éleveurs.

Optimiser son temps de travail, investir pour produire autrement, se diversifier, s’agrandir… entraînent des modifications dans son organisation. Ces dernières doivent être réfléchies, au même titre que les autres facteurs de production. Le travail reste un facteur de production difficile à documenter car c’est une notion multifacette dont l’analyse requiert l’articulation de plusieurs approches disciplinaires et ne peut se contenter d’une étude externe. Les ressentis personnels et les choix individuels doivent être compris et respectés.

Un sujet intime et tabou

« Le travail reste un sujet intime tabou. Il demeure une valeur forte en agriculture et renvoie à la relation personnelle que l’agriculteur entretient avec celui-ci. Pour certains ce n’est pas un problème de repousser à la main car cela permet d’observer les animaux. C’est une question de ressenti. Il n’est très certainement pas possible de supprimer les grosses périodes de travail mais il est tout à fait envisageable de les alléger (délégation, entraide, entreprise, Cuma…). Pour cela, il faut changer l’importance des choses, se poser les bonnes questions. On mesure l’efficacité économique ou technique. Il est plus difficile de le faire avec le travail. Les périodes de reproduction sont le départ de toutes les tâches sur le troupeau. Une bonne organisation autour de cette période est un bon prérequis », observe Marc Dudrut, conseiller élevage dans la Creuse.

Une meilleure organisation du travail, sur des exploitations où on se retrouve de plus en plus seul, représente un moyen de se dégager du temps et d’avancer. Plus on rentre dans une gestion stricte de la productivité et plus on va être performant. L’efficacité au travail ne touche pas que le temps de travail. Elle concerne aussi l’efficacité économique de l’exploitation. « Avec les évolutions de ces quinze dernières années (augmentation des surfaces, départ en retraite dans de nombreux Gaec parent-enfant…), la main-d’œuvre est devenue un facteur limitant ! », note Marc Dudrut. Une bonne organisation doit être un préalable à l’augmentation du troupeau. Des équipements d’alimentation et de paillage de plus grande capacité, avec une bonne rapidité d’exécution, permettent de gérer un troupeau de taille plus importante. Mais un défaut d’organisation générale ne sera jamais compensé par des équipements plus performants.

Chacun ses priorités

« Le travail d’astreinte, par sa répétitivité, pèse moralement comme physiquement, c’est donc sur ce point qu’il faut mettre la priorité pour améliorer ses conditions de travail. Le limiter à cinq heures maximum par jour est indispensable. Il est également important de faire correspondre la taille de l’exploitation et la main-d’œuvre disponible », souligne Chloé Fivet du Centre Wallon de recherches agronomiques.

Il y a peu d’études récentes sur le sujet en élevages allaitants mais la plupart d’entre elles montrent une grande variabilité du temps de travail. Toutes les exploitations sont différentes. Les leviers à actionner pour mettre en place des ajustements sont donc à raisonner selon son exploitation.

Mesurer son temps de travail permet de rationaliser la façon dont celui-ci est organisé. Aujourd’hui, le développement de logiciels et d’applications spécialement conçus rend la tâche plus aisée. Cela peut servir de mise en alerte si on passe plus de 3 000 heures par an et par personne. Avant de s’installer, mesurer son temps de travail prévisionnel est un bon point de départ pour disposer d’un regard sur le volume horaire. Par la suite, cet état des lieux chiffré peut permettre de mieux adapter ses décisions stratégiques comme, agrandir sa surface, construire un nouveau bâtiment, embaucher un salarié, arrêter un atelier ou en créer un nouveau, préparer son départ à la retraite et la transmission de la ferme… Certaines activités chronophages découlent d’un défaut d’organisation et peuvent être corrigées lorsqu’elles sont clairement identifiées.

Mesurer son temps de travail pour mieux le raisonner

Une bonne connaissance du volume et de la répartition du temps de travail permet d’éviter de prendre des décisions allant à l’encontre de la rémunération du travail et des orientations de l’agriculteur sur son exploitation. Connaître son fonctionnement actuel est essentiel pour repenser son organisation, sur le plan pratique comme l’aspect gestion dans la prise de décisions.

Aujourd’hui, des outils fleurissent pour épauler les éleveurs dans ce domaine (site internet déclic travail, application Aptimiz, calculette travail, jeux…). La chambre d’agriculture du Tarn propose par exemple Le Monopoly du temps, un jeu de cartes dont l’objectif est d’échanger sur la thématique du travail sous forme ludique à partir d’un cas concret. « Ainsi, on aide les agriculteurs à leur faire prendre conscience du temps de travail. Le but est de réfléchir ensemble à des solutions d’amélioration », observe Alexandra Pizzetta de la chambre d’agriculture du Tarn.

Le temps de travail interroge tous les acteurs car il est important de faire en sorte de proposer un métier qui fasse envie aux jeunes générations. C’est crucial pour l’attractivité de la filière.