Femmes et agriculture, des avancées sociales à poursuivre

« Face aux enjeux de renouvellement générationnel des exploitants agricoles d'une part, à la transition agroécologique d'autre part (...) la place des femmes est aujourd'hui primordiale »

En octobre 2021, le Sénat consacrait un rapport d'information "Femmes et ruralités : en finir avec les zones blanches de l'égalité". Dans ce dernier, un long chapitre concerne les agricultrices dans lequel les rapporteurs saluent les avancés en matière d'égalité tant sociales qu'entrepreneuriales mais soulignent que, comme dans bien d'autres domaines, il y a encore du chemin à faire dans les métiers de l'agriculture. « Face aux enjeux de renouvellement générationnel des exploitants agricoles d'une part, à la transition agroécologique d'autre part (...) la place des femmes est aujourd'hui primordiale » note ce même rapport.

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Encore 5 000 agricultrices sans statut

« Près d’une exploitation sur cinq est dirigée uniquement par des femmes. »

La place et la considération des femmes dans l'agriculture ont véritablement évolué en 1999, date de la création du statut de conjoint collaborateur permettant une reconnaissance professionnelle du travail des femmes et une amélioration de leur protection sociale. « Depuis, l’emploi agricole féminin a connu une transition vers des statuts reconnus comme celui de coexploitante ou de cheffe d’exploitation, délaissant le statut d’active familiale » mentionne la note Agreste du recensement agricole de 2020. Dès lors, la part d'agricultrices cheffes d'exploitation n'a de cesse d'augmenter. « Près d’une exploitation sur cinq est dirigée uniquement par des femmes. » Cette évolution est également le fruit de la transparence Gaec de 2015 qui reconnaît l'activité de la conjointe, comme du conjoint, au sein de la même exploitation.

Malgré tout, le rapport du Sénat pointe encore des inégalités.

Abroger le statut de conjoint-collaborateur ?

Dans ce rapport, les sénateurs appellent à dissoudre le statut de « conjoint-collaborateur » le considérant bien trop inégalitaire « les femmes qui bénéficient de ce statut aujourd'hui ont un pouvoir de décision limité sur l'exploitation et cotisent très peu pour leur retraite dans le cadre de ce statut ». Il concernerait encore plus de 17 000 actifs agricoles selon le dernier recensement Agreste.

De même, il subsistait encore en France entre 5 000 et 6 000 agricultrices sans statut en 2021, note le rapport du Sénat. La loi PACTE (Plan d'action pour la croissance et la transformation des entreprises) du 22 mai 2019 oblige l'exploitant agricole, l'homme la plupart du temps, à déclarer sa femme comme salariée si sa présence a été constatée de façon régulière afin qu'elle puisse bénéficier d'une couverture sociale.

Plus de cheffes d'exploitation mais un nombre en stagnation

Malgré leur reconnaissance et leur progression, le nombre d'agricultrices cheffes d'exploitations stagne depuis plus de 10 ans aux alentours de 25%. Parmi elles, 62 % exercent leur activité dans une entreprise sociétaire et 38 % exercent en individuelle. Et comme dans bien des domaines professionnels leurs revenus (assiette sociale) sont en moyenne 30 % inférieurs à ceux des hommes.

Un revenu 30% inférieur à celui des hommes

Au moment de s’installer, les femmes rencontrent également davantage de difficultés, liées à un accès plus difficile au foncier notamment.

Les agricultrices françaises sont cependant de plus en plus entendues. Témoignant dans le cadre de ce rapport, Jacqueline Cottier, présidente de la Commission des agricultrices de la FNSEA avait indiqué à la délégation sénatoriale : « La commission des agricultrices a conduit un travail auprès des constructeurs agricoles pour les alerter sur des systèmes d'attelage à l'utilisation plus simple. Nos demandes ont été entendues, ce qui rend également service aux agriculteurs. »

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Une charge mentale toujours excessive

La relative amélioration des conditions physiques d'exercice du métier d'agricultrice ne doit pas occulter la persistance du poids de la charge mentale. La délégation a ainsi pu constater, au travers des témoignages qu'elle a recueillis, que de nombreux stéréotypes persistent au sein de la profession agricole.

La répartition des charges professionnelles entre les exploitants serait encore trop dépendante du genre. De ce fait, les tâches concernant la vie familiale incombent encore majoritairement aux femmes. Dans le rapport, Céline Berthier, agricultrice témoigne : 

« Une femme sur son tracteur (...) dans sa tête, elle pense au rôti à décongeler pour le repas du soir, à la déclaration de TVA à envoyer avant la date butoir, à sa mère qui devrait garder les enfants durant quinze jours cet été, pendant la moisson, à la réinscription de sa fille au foot, à la réunion parents profs au lycée se situant à trente-cinq kilomètres... »

Le rapport relève d'ailleurs que le manque « d'offres de modes de garde des enfants et l'accueil des personnes âgées restent insuffisants » dans les territoires ruraux. Jacqueline Cottier pointait alors du doigt des tâches qui incombaient encore aux femmes.

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Des progrès à parfaire dans les instances agricoles

« La place des femmes au sein de la gouvernance (...) importe si l'on veut améliorer la place des agricultrices dans le monde agricole »

La place des femmes dans les instances représentatives de la profession agricole en France a également été posée lors des travaux de la délégation sur cette thématique.

« Que ce soit au sein des chambres d'agriculture, des syndicats professionnels mais aussi des coopératives agricoles ou des interprofessions, la question de la place des femmes au sein de la gouvernance de ces instances importe si l'on veut améliorer la place des agricultrices dans le monde agricole » note le rapport. Plusieurs témoignages mettent en évidence cependant des difficultés pour les agricultrices de s'investir dans ces instances en raison des contraintes domestiques et parentales qui pèsent sur leurs épaules mais aussi une légitimité et des compétences  « sans cesse mises en doute » par leurs homologues masculins.

Sources Agreste et "Femmes et ruralités : en finir avec les zones blanches de l'égalité" - Rapport d'information n° 60 (2021-2022), tome I, déposé le 14 octobre 2021

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