Sept règles à suivre pour bien régler son épandeur d’engrais

Avant le chantier d’épandage, il est important de vérifier que l’engrais à appliquer est bien répertorié dans les tableaux de réglages de l’appareil. L’idéal est de consulter quelques jours auparavant le site internet du constructeur ou l’application dédiée aux réglages du distributeur d’engrais, comme Amazone Amaconnect, Kuhn Spreadset, Sky Fertitest… Si l’engrais ou la formulation ne sont pas connus, les fabricants d’épandeurs proposent des dispositifs permettant de trouver des paramètres de réglages approchants, en mesurant la densité et en qualifiant la taille des granulés à partir d’images disponibles dans le livret d’utilisation ou via l’application sur smartphone. Mieux encore, certaines marques proposent aux agriculteurs d’envoyer des échantillons d’engrais et leur fournissent en retour des préconisations de réglage.

Les pales ou les aubes des disques d’épandage sont des pièces d’usure essentielles. Elles demandent d’être remplacées lorsqu’elles sont tordues ou présentent des marques d’usure. Des pales détériorées modifient la trajectoire des granulés et ne garantissent pas une bonne répartition de l’engrais au sol. Elles ne se réparent pas et ne se rechargent surtout pas à la soudure. Pour prolonger leur durée de vie, certains constructeurs proposent des aubes bénéficiant d'un traitement contre l’abrasion.

L’attelage d’un épandeur d’engrais engendre une charge supplémentaire sur l’essieu arrière du tracteur. Il est alors important d’ajuster la pression dans les pneumatiques du tracteur en conséquence en se référant au tableau de gonflage. La pression doit d’ailleurs être identique des deux côtés, afin de garantir la bonne horizontalité. Des pneus bien gonflés ne s’écrasent pas sous l’effet de la charge et permettent de conserver le bon angle des disques d’épandage par rapport au sol.

Toujours dans le souci de respecter la bonne horizontalité de l’épandeur, afin que les disques projettent à la bonne distance à droite et à gauche, il est important de contrôler la longueur des chandelles du relevage. L’idéal est de prendre la mesure à partir d’un point fixe au niveau du bras supérieur de relevage jusqu’à l’axe des rotules d’attelage. Les chandelles doivent également être raccordées sur les bras inférieurs de manière fixe et non flottante, pour éviter l’effet de roulis de l’épandeur qui nuit à la qualité de travail et à la précision du système de pesée embarqué.

L’épandeur doit être bien centré par rapport à l’axe du tracteur pour garantir une bonne répartition au sol de l’engrais. Ce réglage s’opère en agissant sur les stabilisateurs, qui doivent être verrouillés. Si l’appareil n’est pas correctement bridé, les oscillations de droite à gauche nuisent à la fiabilité du système de pesée en faussant les mesures des jauges de contrainte. Pire, elles peuvent engendrer la casse des chandelles.

La largeur d’épandage ne se règle pas chez tous les constructeurs de la même façon. Amazone retient pour chacune de ses gammes d’épandeurs trois différents types de disques. Bogballe préconise de changer les pales des disques et règle la largeur de travail en inclinant le châssis de l’épandeur. Chez Kuhn, les Axis reçoivent par exemple cinq modèles de disques interchangeables correspondant chacun à une plage de largeurs de travail. Sur l’ensemble des distributeurs d’engrais Kubota, Kverneland et Vicon, les aubes des disques se déclinent en deux tailles en fonction de la largeur de travail. Chez Sky (ex-Sulky), le réglage de la largeur de travail est particulièrement simple, car il s’effectue uniquement en modifiant le point de chute de l’engrais sur le disque. Enfin, Maschio Gaspardo utilise deux types de disques : L10 de 12 à 21 mètres et L20 de 21 à 36 mètres.

Après avoir positionné l’épandeur bien à l’horizontale, il est important de respecter la hauteur préconisée par rapport à la cible (sol nu ou haut de la culture selon la période d’intervention). La mesure au champ est à privilégier, afin de tenir compte de l’enfoncement des pneus dans le sol. La valeur consigne diffère en fonction des constructeurs et même entre leurs modèles. Kuhn donne, par exemple, une hauteur sous châssis de 50 cm pour les Axis et de 60 cm sur les appareils MDS. Pour les épandages tardifs comme le troisième apport d’azote sur le blé, si le relevage ne permet pas d’atteindre la bonne hauteur, ce constructeur indique de relever l’arrière du châssis de 6 cm par rapport à l’avant.